“回大人，小老兒今年六十有三了。”
“六十有三了啊！”
祝無恙點點頭，語氣平淡，彷彿在說一件再平常不過的事:
“嘖嘖，你也到了該頤養天年的歲數了。縣衙的差事，瑣碎又辛苦，怕是難為你了。
這樣吧，你去賬房結了薪俸，回家養老去吧。往後的日子，種種花，養養鳥，不比在這兒熬心血強？”
老書吏聞言臉色一白，嘴唇囁嚅著，想說些什麼，卻被祝無恙那冰冷的眼神看得渾身一哆嗦，到了嘴邊的話又咽了回去……
他知道，祝無恙這是看穿了他的心思這是在趕他走了！
他不敢再多言，只得顫巍巍地行了個禮，灰溜溜地退了出去……
老書吏走出書房，拐過後堂門口時，心神不寧，腳步虛浮，竟差點撞到一個迎面走來的捕快……
那捕快也是腳步踉蹌，神色慌張，像是有什麼天大的事壓在心頭……
祝無恙正站在書房門口，將這一幕看在眼裡，眉頭微微一蹙，沉聲喝道：“站住！”
那捕快渾身一顫，停下腳步，慢慢轉過身來，低著頭，不敢看祝無恙的眼睛……
“出了什麼事？慌慌張張的，成何體統？”祝無恙走上前，目光沉沉地看著他……
那捕快身子抖得更厲害了，吞吞吐吐道：
“大、大人，有件事……己經過去好多天了，屬下不知道還有沒有用，也不知道當不當講……”
“別廢話！有話首說！”祝無恙沒好氣地打斷他，心頭卻是隱隱升起一絲不安……
捕快咬了咬牙，像是下定了決心，才解釋說道：
“就是前幾日的一個晚上，屬下值夜，經過大人您之前居住的那處後院時，在地上撿到了一個帕子。
那帕子裡面包著幾顆石子，開啟一看，上面還寫著字，就三個字——‘搜於府’。
於府……不就是前任縣令於海於老爺子的家嗎？
屬下當時還以為是誰的惡作劇，好端端的，搜於老爺子的家做什麼？所以就沒放在心上，也沒敢跟大人說……”
“什麼？！”
祝無恙的瞳孔驟然收縮，一把抓住捕快的手腕，力道之大，捏得捕快痛撥出聲……
“你這廝怎麼不早說？那帕子呢？！”
捕快被他嚇得魂飛魄散，連忙從懷裡掏出一個疊得整整齊齊的帕子，遞了過去，聲音都帶著哭腔：
“大人饒命，屬下真的不是故意的，屬下當時真的以為是惡作劇……”
祝無恙一把奪過帕子，指尖顫抖著將它展開……
那是一方素色的錦帕，邊角繡著一朵小小的蘭花，針腳細密，溫婉雅緻……
