三年來，他坐吃山空，盛瀟瀟與崔響姐妹都只能被迫各回各家，各找各媽，而李觀棋與張五條亦是隻好去找份差事混口飯吃，自顧不暇；
也就寶姨、巧燕，還有青玉、青禾兩兄弟不願離去，始終守著他，幾個人白天了便到現在這家酒肆的後廚幫廚，或者給附近的客人送食盒，晚上大家一同回到宅院之後，他依然是他們的祝大公子……
他也想過自己做點什麼，不能每天就這麼衣來伸手飯來張口，渾渾噩噩的度日子，可是最終還是拗不過寶姨他們，一致不允許他拋頭露面……
他的心中有苦難言，這份憋屈，這份苦楚，比馬一鳴的棄家南遷，比林九郎的抄書餬口，更要難受百倍……
馬一鳴與林九郎雖不知其中隱情，卻也能看出祝無恙心中的鬱結，兩人對視一眼，都不再多問，只是紛紛舉杯，勸他飲酒，聊以慰藉……
“兄弟寬心，以你的才幹，終究是有希望的，總有撥雲見日的一天！”
“是啊祝大人，如今亂世，能平安活著，己是萬幸，慢慢來，總會有轉機的。”
祝無恙笑了笑，只是那笑意，不達眼底……
轉機？他的轉機，在哪裡？
反正他目前看不到……
臨安城米珠薪桂，寸土寸金，物價高得驚人！
他南逃而來，手頭剩餘的銀兩本就有限，若是一首這樣坐吃山空，怕是用不了多久，便會淪落到落草為寇的地步……
也不知究竟是誰說的:百無一用是書生！這句話對於如今的他來說，倒還挺貼切……
好在，他還有盛瀟瀟！
想到那個嘴硬心軟的女子，祝無恙冰冷的心，總算泛起一絲暖意……
盛瀟瀟出身六扇門，就算是汴京城換成了臨安城，亦是頗有幾分門路，見他賦閒在家實在閒不住了，便扔給他一個令牌，為他在六扇門裡尋了一個差事，只需處理一些文案卷宗，偶爾協助查探一些簡單的案件……
此職位雖無正式官身，卻好歹是有一份還算過得去的薪俸，足夠他維持生計，順便維護老爺們家的臉面……
六扇門的差事，明日便要去當值。
吏部的訊息遙遙無期，龍椅上的那位官家更是視而不見，他也只能先抓住眼前這根救命稻草，暫且安身，再從長計議……
卻說三人言笑晏晏，酒杯相碰，清脆聲響混著店內的喧鬧，恰是人間煙火最暖時……
然而祝無恙耳力遠超常人，便是牆角蚊蟲振翅，亦能辨得清晰，更別提酒肆門口那刻意壓低，卻依舊清晰入耳的對話……
他抬眼望向門外，眸光微不可察地一動，手中酒杯卻未停，依舊與二人談笑風生，只是餘光，己牢牢鎖住了即將進門的三人……
酒肆之外，有三個漢子正湊在一處低聲商議……
為首者面色黝黑，臉上帶著一道淺疤，年歲最長，步履沉穩；中間一人身材微胖，面色緊張，雙手死死環抱著一個烏木箱子，指節因用力而泛白，額角己滲出汗珠；最後一人身形瘦小，眼神滴溜溜亂轉，透著幾分狡黠……
三人衣衫皆是粗布縫製，不合身地裹在身上，灰撲撲的滿是風塵，一看便是趕遠路的過路人……
可那中間漢子懷裡的箱子，卻與他們格格不入，通體烏木打造，邊角包著鎏金銅皮，雕著纏枝蓮紋，鎖釦是精緻的雙魚銅鎖，分明是大戶人家盛放金銀細軟、私密珍寶的貴重箱籠，握在這等粗鄙漢子手中，說不出的詭異……
更奇怪的是，三人走路的姿態，前後兩人將抱箱者夾在中間，腳步刻意放緩，眼神警惕地掃著西周，彷彿懷裡的箱子是稀世珍寶，又彷彿彼此之間藏著提防，誰也信不過誰……
“大哥，這箱子……咱們到底怎麼處理？”抱箱的胖漢子聲音發顫，緊了緊懷裡的箱子，生怕被人搶了去……
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