“管他呢，就當他是根柱子！”
祝無恙一邊說著，一邊將癢癢撓扔到別處，指著後背說:“就這兒就這兒，癢得厲害。”
洪巧燕沒法子，只好放下葡萄盤，伸手探進他的衣領。只是指尖剛碰到後背，祝無恙就縮了縮脖子：“左邊點……不對，再往右……哎，就是這兒！咦？再往左點兒，哎對對對！你再往下點兒……”
洪巧燕被他指揮得好一陣手忙腳亂，沒好氣的將手抽出，噘起小嘴嬌嗔道：“你到底哪兒癢啊？”
而祝無恙卻是一把抓住她的手，輕輕摩挲著，笑得相當不正經：“你這一撓，我就心癢癢。”
“噗——”
李觀棋剛喝進嘴裡的茶全噴了出來，一向與蘇氏相敬如賓的他，哪裡見過這陣仗，他毫不懷疑，若非還有自己在此，眼前二人非得當場“打”起來！
於是他把卷宗一摔，黑著臉道：“姓祝的，你能不能注意點影響？大白天的，真當我是根柱子？”
“呦，居然敢跟本提刑這麼說話？話說，你剛唸到哪了？”祝無恙挑眉問道……
李觀棋都要氣笑了，指著祝無恙的鼻子罵道：“合著我念了這麼半天，你丫剛才壓根一句話沒聽？”
祝無恙總算收斂了些，笑道:“聽了聽了！你就著重看看，蓮兒的親友裡有沒有跟案子沾邊的。要是沒有，就查查她母親張氏還在不在臺頭鎮，人在哪兒。”
“那你倒是早說啊！”
李觀棋無奈嘆了口氣，拿起卷宗重新翻看，跟這位昔日同窗當差，真是磨人得很，不光要動腦子，還得受這莫名其妙的氣……
李觀棋唸完蓮兒的生平之後，忽然輕嘆了口氣。祝無恙看他神色異樣，挑眉道：“怎麼了？”
李觀棋合上卷宗，回道:“沒什麼。只是覺得，這蓮兒的命，跟她名字裡的‘蓮’字一點也不搭，倒是像株被風雨打蔫的草。”
祝無恙笑了笑：“你這是共情了吧？但是她可不如你，你好歹有個我這樣的朝廷命官朋友！”
他起身理了理衣袍，吩咐道:“走吧，隨我去尋她母親張氏。”
李觀棋應了聲，跟著往外走，廊下的陽光有些刺眼，他下意識地抬手擋了擋，恍惚間想起去年岳父在臨安城的鋪面裡，指著賬本勸他留下的模樣:“觀棋啊，你看這幾個鋪子，交給別人我不放心，你留下幫我，不比跟著祝無恙打下手強？”
那時他幾乎要答應了……
岳父家的綢緞生意以前就做得很大，如今到了臨安城很快也成了有頭有臉的人物，他若是願意留下，日子定然安逸……
可夜裡躺在床上，總想起年少時讀過的那些書，想起“為生民立命”的句子，輾轉反側，終究還是拒絕了……
“你當年要是留在臨安，現在怕是己成了大掌櫃。”見李觀棋神色異樣，祝無恙忽然的一句調侃，打斷了他的思緒……
李觀棋聞言苦笑回道：“成了大掌櫃，怕是夜裡都睡不安穩。你也知道，我不是做生意的料，算個賬都能把進項記成出項，岳父家的夥計都比我靈光。”
祝無恙拍了拍他的肩膀，勸慰道:“那你倒是適合做師爺。至少查案時，你摘卷宗的本事比我都快。”
李觀棋哼了一聲，卻沒反駁。他何嘗不知道，留在岳父家，旁人雖不敢明著說，暗地裡總會戳脊梁骨，說他是靠媳婦吃飯的“倒插門”！
可跟著祝無恙不一樣，雖然偶爾被這位提刑官氣到跳腳，但幫著祝無恙斷案、查卷、寫文書，靠的都是自己肚子裡的筆墨，掙來的俸祿乾乾淨淨，腰桿都能挺首些！
“說起來，你當年要不是被奪了功名，以你的才學，考個功名不難，如今也起碼能混個縣令噹噹了！”
對於祝無恙的打趣，李觀棋自嘲地笑了笑:“算了吧，我有幾斤幾兩，我自己清楚，這點我確實不如你，怕是剛入官場就被人啃得骨頭都不剩。”
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