他眯起眼打量著對方，見這人眉宇間英氣勃發，氣質沉穩，不像是個好糊弄的角色……
而王麻子倒是沒多想，只惦記著稅款和賬本的事，連忙拱手道：
“原來是祝大人，失敬失敬！不知祝大人此番叫王某來，可是為了賬本和稅額的事？”
只是祝無恙卻是並未有什麼動作，依舊站在原地，只不過其臉上的笑容忽然淡了下去……
隨後但見他忽然提高聲音，語氣陡然轉厲，故意挑刺道：“王某？公堂之上，你膽敢自稱‘王某’？見了本提刑，還敢站著回話？”
“提刑？”王麻子和池三爺同時一驚！
提刑官是管一州刑獄的高官，怎麼會跑到臺頭鎮這種小地方來？
是了是了，二人總算是想起之前確實聽下人說起過，說是有個路過的提刑官不知何故，最近幾日竟是在本地住了下來……
然而祝無恙見此二人置若罔聞的樣子似乎十分生氣，抓起案上的驚堂木，“啪”地一拍：
“哼，真當本提刑是外地來的，好欺負不成？公堂之上，規矩懂不懂？還不跪下！”
“威武——！”
兩旁的衙役早己得了吩咐，此刻齊刷刷敲擊水火棍，聲浪震得大堂樑上的灰塵都簌簌往下掉！
池三爺臉色驟變，他忽然想起為何眼前之人的聲音聽起來如此熟悉，這不就是甘胖子領來的那個“表弟”，那個看起來傻愣愣的土包子嘛！
如此看來，對方當時刻意改變了容貌，又扮做一副憨樣，顯然是早有預謀！
他孃的！難怪覺得不對勁，這哪裡是韋縣尉的主意，分明是眼前這祝提刑設的局！賬本十有八九就是他偷的，故意用稅款當幌子把他們騙來！
一念至此，池三爺的心裡頓時又驚又怒，手不自覺地摸向腰間藏著的一把三寸短匕……
若是在畫舫，他有一百種方法讓這祝提刑求生不得求死，可這裡是鎮衙大堂，是官府的地盤，真動了手，就成了公然襲官，那可是抄家滅族的重罪！
“還不跪？！”祝無恙冷冷盯著他……
池三爺咬了咬牙，想著好漢不吃眼前虧，於是摸向腰間的手無奈垂下，最終還是“咚”地一聲跪了下去。膝蓋砸在青石板上，發出沉悶的響聲……
只是一旁的王麻子見狀也只好跟著跪下時，臉上卻還帶著不甘……
祝無恙懶得跟二人多廢話，沒說幾句，便開始揪著馬婷婷的事不放，句句都在往命案上引，而這一幕也將堂下的二人搞的心驚肉跳，這哪裡是查稅，分明是要將王麻子釘死在殺人罪上！
王麻子終於忍不住率先開口，聲音壓得極低道:“提刑大人，偷稅漏稅是我們的不是，該補多少，我們一分不少。可馬巡檢千金的事，我們也是剛知道她失蹤的事。況且畫舫人多眼雜，她許是自己走了，您又何必非往殺人越貨上扯？”
祝無恙冷笑，將賬本拍在案上，斥責道:“自己走了？那賬本上分明記得清清楚楚，她在你王麻子屋裡喝過早茶，之後再沒人見她下船。而你，王麻子，偏偏在那段時間說什麼自己‘小憩’了一個時辰，推脫說誰也沒見著你。那你倒是給本提刑好好說道說道，這一個時辰，你在做什麼？”
王麻子聞言脖子一梗，理首氣壯的回道：“我睡覺啊！難道睡覺也犯法？”
“睡覺不犯法，但若藉著睡覺掩人耳目，做了見不得人的事……”
祝無恙步步緊逼，王麻子與池三爺見招拆招，雙方一時僵持不下，公堂內的空氣彷彿凝住了……
祝無恙知道，僅憑這些間接證據，確實困不住王麻子。他正盤算著，索性按匿稅法先將人收押，哪怕是對其嚴刑拷打，也總能從這廝的嘴裡撬出點東西，正在這個關節，卻聽衙門外傳來一陣腳步聲……
“劉縣令到——！”
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