快馬在茶攤前停下，那人翻身跳下，目光在眾人臉上一掃，最後落在祝無恙身上，隨即他從懷裡掏出一張畫像，對著祝無恙比了比，眼睛一亮，當即抱拳行禮，動作竟十分恭敬：“敢問您可是南下赴任的祝提刑祝大人？”
祝無恙眉頭微蹙，心頭頓時警鈴大作，對方來得蹊蹺，怎會認得自己？他不動聲色地反問：“閣下是？”
那人依舊躬身客氣道:“小人是肅王府的家丁，奉世子爺之命在此等候。我家世子說與大人有舊，特意請您到府中一敘。”
肅王世子？祝無恙愣了愣，隨即反應過來，定是趙湛！那日霓裳園一別，沒想到會在這裡遇上……
他鬆了口氣，轉頭對隋堂笑道：“看來不用糾結了。世子殿下有請，咱們總不能駁了面子。”
隋堂挑眉：“你認識肅王世子？”
“一面之緣而己。”祝無恙含糊道，心裡卻還是有些嘀咕……
與此同時，且說肅王府內，趙湛正坐在書房裡，手裡把玩著一枚玉佩，聽著下人回報祝無恙行蹤的訊息，嘴角勾起一抹玩味的笑……
趙湛放下玉佩，對身旁的韓頌和湯竹燈道:“好一個祝無恙，此人殺了我父王的管家，還敢大搖大擺進我的地界，這祝無恙的膽子倒是比我想的大。”
韓頌笑道：“我對此人還算有些瞭解，此人向來自負得緊，許是沒把王府管家的死活放在心上。”
湯竹燈見狀卻並未順著其餘二人的話往下接，而是感嘆道：“那日在霓裳園，若非祝大人提點，我二人也未必能得薛家賞識。此次相遇，正好當面道謝。”
三人自霓裳園一別，韓頌和湯竹燈憑本事得了官職，本該隨著薛家人一同赴南疆任職，卻感念趙湛當初帶他們參加擇才宴的提攜，執意要送他回肅城……
趙湛見推辭不過，便應允了，只是他心裡卻另有打算，想他堂堂肅王世子，本就對薛家許諾的那些官職無意，去擇才宴不過是為了薛家郡主，只可惜落花有意流水無情，如今正好借這機會離開臨安……
他們三人快馬加鞭，比走走停停查案的祝無恙早到肅城兩日，只是一進府就聽說了臺頭鎮的事，祝無恙不僅破了切唇案，還當眾杖殺了肅王府的管家莫安仁！
趙湛對此倒不甚在意，莫安仁仗著他父王的勢，在外面作威作福慣了，他早就看不順眼，卻也懶得多計較，而祝無恙這次殺了他，頂多算是沒給肅王府面子，又不是不給他趙湛面子……
為了一個家奴，沒必要跟一個前途無量的提刑官過不去，何況在霓裳園時，他對文武雙全的祝無恙印象還不錯，因此也就談不上多大的仇怨……
只不過這次見了面的話，一頓賠罪酒是吃定他了，之後也好跟父王以及他的小妾有個交代……
一念至此，趙湛當即站起身道:“走走走，既然你們要謝人家，總得備些禮物，我也正好去街上溜達溜達，看看最近有什麼新奇玩意兒。”
韓頌和湯竹燈相視一笑，欣然應允。三人換上便服，也未帶隨從，說說笑笑的便往街上走去……
肅城作為王府封地，市面自然要比臺頭鎮繁華得多，綢緞莊、古玩鋪、酒樓茶館一應俱全，叫賣聲此起彼伏……
“聽說城西那家‘百味齋’的點心不錯，祝大人帶著女眷孩童，送些精緻點心倒是合適。”
而對於湯竹燈的提議，趙湛只瞥了一眼便搖頭否定道：“祝無恙又不是小姑娘，送點心未免太寒磣。”
韓頌則指著不遠處的玉器鋪，那裡陳列的玉佩溫潤通透，雕工雅緻：“這家的玉佩看著不俗，祝大人是文官，佩在腰間正合適。”
趙湛還是擺手：“俗了。文人雅士哪個沒有幾塊好玉？他未必稀罕。”
說話間，他眼角餘光瞥見街角一家兵器鋪，黑底金字的招牌上寫著“百鍊堂”，門口掛著幾柄裝飾用的長劍，風吹過，劍穗輕搖，倒有幾分氣勢……
趙湛眼睛一亮，一邊抬腳往鋪子方向走，一邊招呼道:“走，看看那個去！我記得霓裳園那日，祝無恙與人比試時沒帶兵器，雖然後來用木劍贏了，但多一把趁手的長劍總是好的。”
韓頌與湯竹燈對視一眼，沒多說什麼。他們二人其實在定縣之時就曾見過祝無恙那柄藏在腰帶裡的軟劍，精巧鋒利，顯然不是凡品。但文人佩劍本就是雅事，多一把劍掛在腰間，倒也添幾分英氣，便跟著趙湛進了鋪子……
鋪子不算小，貨架上擺滿了各式兵器，刀劍斧鉞一應俱全，空氣中瀰漫著淡淡的鐵鏽味……
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