彼時的鎮南王府內，昨夜於臨江酒樓通宵慶功的眾人，皆是宿醉未醒。
尤其是祝無恙與薛昭璋當時皆是飲了不少酒，昏沉乏力，便索性在王府客房抵足而眠……
二人尚在睡夢之中，便被匆匆趕來的親兵急聲喚醒，聽聞了潘飛深夜慘死於臥房的驚天訊息……
兩人對視一眼，眼底皆是錯愕與震驚。
不過短短一日光陰，那個鋒芒畢露、肆意張揚，鬧得滿城風雨、人盡皆知的潘飛，竟驟然死於非命！
世事變幻之快，兇案來得突兀，令人猝不及防。
稍加思忖，祝無恙第一時間聯想到的，便是成府報復！
這事擺明了就是因為潘飛與成府結下死仇，於情於理，成府的報復嫌疑都是極大的。
而梁餘城的谷知州，混跡官場多年，最是深諳世故、通曉利害。
他心裡清清楚楚，此案看似尋常市井兇殺，實則牽扯極廣，貿然審理此案風險極大！
死者潘飛自然無足輕重，可那疑似為兇手的成老夫子雖無半分朝堂官階，終身布衣，卻是南疆文壇泰斗、桃李滿天下。
如今南疆地界半數文官，皆出自他的門下，受過他的教誨提攜，門生故吏遍佈，其根基之深、人脈之廣，竟是遠超尋常權貴！
這般人物，即便是借他個膽子，也是萬萬招惹不得！
若是自己貿然捉拿，擅自定斷，稍有不慎，便是得罪整個南疆文壇，輕則烏紗不保，重則禍及自身！
谷知州思慮再三，隨後第一時間差遣衙役快馬奔赴鎮南王府，將此事速速稟報世子薛昭璋，以及身為提點刑獄主事，專管刑獄查案的祝無恙，將這樁天大的燙手山芋，遞至王府跟前。
彼時案發之地早己被知州衙門捕快層層圍堵，封鎖街巷，禁止閒雜人等靠近。
不多時，祝無恙與薛昭璋策馬趕至現場，谷知州見狀，連忙快步上前躬身迎接，當即上前稟報勘驗所得:
“啟稟世子殿下、祝提刑。下官衙門捕快與仵作己然初步完成現場勘驗。
此地院門、臥房門窗皆完好無損，鎖具完整，無撬動、無破損、無外力強行闖入痕跡。
死者屋內陳設雖凌亂，卻是隨身錢袋以及值錢物件皆完好留存，分毫未失，基本可以排除入室偷盜、劫財殺人的可能。”
谷知州頓了頓，指著院內臥房，繼續稟報道：“臥房之內一片狼藉，有一瓷瓶碎裂，還有一花盆翻倒，木屑泥土遍地，痕跡凌亂不堪，足以證明死者遇害前，曾與兇手發生極為激烈的肢體纏鬥。
另外據仵作屍檢定論：死者潘飛，先被硬質瓷瓶重擊後腦，致其眩暈倒地，隨後兇手再以厚重陶製花盆反覆重擊死者面部，慘烈致命。
而大致死亡時辰，鎖定在昨夜戌時三刻至亥時之間。
除此之外，衙役在小院之中，尋得一把民間常見的削水果短刀，另在牆角路邊拾得一隻女子刺繡軟底繡鞋。
有些令人費解的是，死者屋內桌案之上有一方木箱，箱中留存一襲完好的青綠襦裙，暫且不知其是否為兇手遺落的隨身物件。
下官所述之所有證物，皆己妥善封存。”
祝無恙的眸光掃過狼藉慘烈的臥房現場，眼底深思流轉，緩緩開口道：
“兇手與死者，必定積怨極深，恨意滔天。尋常兇殺，取命即可，而此人行兇，卻是先將其砸暈，再反覆重擊毀面，死後尚且不肯罷休，必是恨意難平，蓄意報復，絕非臨時起意的偶然行兇。”
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