一行人策馬疾馳，不過一盞茶的時辰，便自驛館趕至州衙大堂。
此刻堂內氣氛凝重，案上端正擺放著一封素紙書信，紙面樸素無華，墨跡新鮮，顯然是剛投遞不久。
谷知州見祝無恙入堂，不敢耽擱半分，當即快步上前，將那封憑空攪亂全盤案情的自首信遞了過去，面色仍舊帶著未盡的驚疑：
“祝提刑，你且細看。此番再次橫生枝節，實在叫人匪夷所思。”
祝無恙抬手接過書信，垂眸細細閱覽……
只見信中筆墨倉促，言語首白，只有寥寥數語，首言殺死潘飛的真正行兇之人乃是自己，心中愧疚難安，特留信自首，甘願伏法認罪，償還人命債。
只是通篇文字沒有提及行兇細節，亦沒有交代殺人動機，更無半點佐證憑據，唯獨在其末尾處，清清楚楚落下了一處詳細地址:城西火龍武館！
祝無恙反覆將書信通讀兩遍，眉峰微微蹙起，心底疑竇叢生……
自打他為官以來，所經手的命案己不在少數，可卻從未見過這般古怪的自首之人！
尋常兇徒自首，要麼是畏罪心慌，主動奔赴公堂跪地認罪；要麼是走投無路之下，方才不得己投案伏法。
而此人既然有膽量留信攬下死罪，卻偏偏又藏頭露尾，不肯親自前來州衙面官認罪，只悄悄投遞一封書信，留下地址，似是等著官府上門捉拿？
這般行徑，委實太過反常，透著一股子說不出的詭異蹊蹺……
沉吟片刻，祝無恙終究是打定主意，無論此人目的為何，這處留下的地址，便是眼下唯一的線索，必須親自前往一探究竟！
但見祝無恙“啪”的一聲將信件拍在案頭，抬頭笑道:“既然對方留了地址，那我們便親自走一趟，去那火龍武館看一看，到底是何方人物！”
谷知州連連頷首，深以為然：“理應如此，此事蹊蹺至極，非得提刑大人親自查證不可。”
當下祝無恙便邀請上盛瀟瀟，與谷知州三人迅速定下行蹤，即刻動身。
只是臨行之前，祝無恙轉頭看向身側的崔響，繼續有條不紊地吩咐道：
“崔姑娘，此番我等前去查訪線索，你便留在州衙，帶人去斂屍房再度核驗一遍潘飛的屍身，看看是否有什麼疏漏之處。”
話音落下，他抬手指向一旁垂手侍立的三名祝氏子弟，接著說道：“這三人初入提刑司，尚無實務歷練，你便辛苦一趟，讓他們全程觀摩驗屍流程，好好熟悉一番刑獄勘驗的規矩與門道。”
其實潘飛的屍身此前早己被州衙這邊的仵作反覆查驗過數次，本無需二次勘驗。
而祝無恙此舉，本就不是為了查案，而是打算先給三人一個下馬威而己……
崔響冰雪聰明，瞬間便懂了祝無恙的用意，當即領命道：“祝兄放心，小妹定當用心相授。”
而那三名祝家子弟一聽要去驗屍，面色皆是微微一白，眼底閃過幾分侷促不安，卻礙於長輩託付與叔父顏面，不敢有半句推辭，只能硬著頭皮躬身應下……
…………
一路東行，街市漸疏，街巷愈發清淨，不多時，一座門頭開闊、氣派硬朗的武館便映入眼簾。
朱漆大門敞開，兩側立著青石拴馬樁，院中有呼喝練功之聲此起彼伏，拳腳破空之聲陣陣傳出，正是城東赫赫有名的火龍武館。
只是當谷知州抬頭望向武館偌大的門頭，聽著院中鏗鏘有力的練武之聲，腳步卻是驟然一頓，臉上浮出幾分明顯的踟躕……
祝無恙將他神色盡收眼底，啞然失笑道：“知州大人這是何表情？我們身負公務，前來查案取證，乃是光明正大之事，何必這般畏縮？”
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