“我的祖國在六十年前就已經毀滅了。”阿方索冷冷道，“現在那個國教會統治的國家，與我無關。”
幾人對話的短暫間隙，那些被無人機驅散的海嗣，又再次窸窸窣窣地從陰影處、從船舷邊緣攀爬上來，扭曲蠕動著靠近。
阿方索看也不看，反手一劍揮出，鏽蝕的劍鋒精準地掠過一隻試圖偷襲的恐魚，將其斬為兩段，“別在這裡妨礙我狩獵。”他收劍回身，不再理會博士一行人，徑直朝著海嗣聚集更多的區域走去。
“船長……”加西亞擔憂地看了一眼阿方索緊繃的背影，又回頭朝博士投去一個飽含歉意的眼神，低聲道了一句“抱歉”，趕忙跟了過去。
“站住！你們——”艾麗妮心中憋著一股火，還想追上去理論，卻被幾隻趁機圍上來的恐魚擋住了去路，她只得憤憤拔劍，“可惡！”銀光閃過，一隻攔路的海嗣被幹淨利落地砍翻，艾麗妮揮劍清理著海嗣，忍不住向博士抱怨，“他這到底是怎麼回事？”
“你聽說過‘瓶中魔鬼’的寓言故事嗎？”博士並沒有直接回答，而是掏出了他的指揮終端，一邊操縱空中盤旋的無人機群更高效地清理甲板上零散的“雜怪”，一邊嘆息道，“傳說中，一個強大的魔鬼被神秘的力量關進了密封的瓶子裡——啊，別追問具體是怎麼關進去的，這就好比問‘如何把大象塞進冰箱’——也別糾結大象是怎麼進冰箱的。這些都不是故事的重點！”博士及時制止了可能出現的、關於細節的無盡追問。
“據說，魔鬼被囚禁在瓶子裡的第一個五百年裡，他許下諾言：如果有哪個幸運兒撿到瓶子，將他釋放出來，他將賜予那人堆積如山的黃金和寶石；然而，在第二個五百年來臨時，始終無人問津的瓶子磨光了他所有的耐心和感恩，憤怒與怨恨在他心中滋生。於是他詛咒道：如果將來有人放他出來，他非但不會給予任何報酬，反而要立刻殺死那個釋放他的人！”
博士講述的版本或許與原典有些出入，具體的細節已經記不清了，總之大差不差，要找原文只能去源石裡面翻了。
艾麗妮又揮劍劈開了兩隻從側面襲來的扭曲生物，才恍然明白了博士這個看似不著邊際的故事背後所指：“你的意思是……阿方索在責怪我們，責怪伊比利亞……來得太晚了嗎？”
“時間，在這裡不僅僅是一個數字，它更成為一種無情的標尺，清晰地度量著伊比利亞國力的衰微與沉寂。”達里奧接過話，他深邃的目光掃過甲板上那些斑駁的鏽跡和破損的裝飾，彷彿看到了整個國家流逝的輝煌，“等待的時間越長，意味著如今的伊比利亞，與黃金時代相比越發羸弱”
甲板上的幾位伊比利亞人都陷入了短暫的沉默。
海風帶著腥鹹的氣息吹過，捲動著衣角，也帶來了遠處海嗣那永不疲倦的窸窣低語，彷彿在嘲笑他們。
“不管怎麼說，”最終還是棘刺打破了這片沉悶，他手腕一抖，精鋼長劍在空中劃出一道計算精準、兼具力量與美感的弧光，瞬間將三隻從不同角度撲來的恐魚同時斬落。
這手精湛絕倫的劍術讓見多識廣的達里奧也不禁為之側目，他認出那正是伊比利亞不傳之秘、象徵著武藝巔峰的“至高之術”。
“勸說和爭辯先放一放，我們先清理掉這些源源不斷的雜碎吧。你說呢，博士？”棘刺收劍而立，看向博士。
“沒錯。首要任務，清理甲板，隨後分組對全艦進行初步搜尋。”博士下達指令——雖然作為客人，這樣做顯得不甚禮貌，但現在到處都是海嗣，以幫忙清掃的理由，就沒那麼突兀了，“船上也許還有其他生還者。”
艾麗妮眼睛一亮，立刻領會了博士的言外之意：阿方索這裡暫時無法溝通，但他們可以去找船上存活的其他人瞭解情況！總不會每個人都像船長那樣固執、難以交流吧？比如剛才那位看起來溫和有禮的加西亞大副，似乎就是個不錯的突破口。
“分組行動，提高效率，但切記不要落單，保持通訊……呃，保持喊話能聽到的距離。”博士提醒。
棘刺立刻明白了博士的未盡之語——這是“照顧好非戰鬥人員”的意思，“明白。”
幹員們像子彈一樣撒出去，迅速按照默契分散開來，開始各自區域的清理與探索。
艾麗妮剛要往前跑，忽然想起答應阿米婭“把博士全須全尾帶回去”的承諾，腳步一頓，又立刻倒轉回來，跑到博士身邊，“博士，我們一起行動吧？”
博士很想說大可不必，自己有無人機——但他不想引起小鳥的懷疑，讓自己的行動更加困難：“……好。”
原本供人類訓練用的作訓場，如今已經變成了恐魚的孵化場。
極境剛推開門，就跟擠得滿滿當當的恐魚對視了——黑暗中，無數的眼睛閃著詭異的光。
“……打擾了。”極境“砰”地把門又關上了，然後對棘刺道，“我們還是呼叫博士火力支援吧。”
穹頂電梯裡，流明仰頭看著明顯屬於伊比利亞黃金時代的設計，試圖從中捕捉佈雷奧甘對阿戈爾的致敬，“這種大膽而優雅的穹頂設計……是阿戈爾的風格嗎？”流明忍不住輕聲問道，像是個虛心求教的學生。
“不僅僅是你看到的穹頂，”達里奧走在他身側，目光同樣掃過那些精密的結構，“這整艘‘斯圖提斐拉號’，它所運用的科技本身，就是佈雷奧甘對故鄉的致敬。”
流明顯得有些意外，猶豫了一下，還是問道：“我以為……審判庭對阿戈爾會更加……”他斟酌著用詞，沒有完全說下去。
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