“聖女大人，我提取出來了！博士說的‘群山的聲音’……”通訊器裡傳來星源的聲音，疲憊而激動。
雖然從博士最早的資料中，己經能夠觀測到這段頻率的存在，但要將其從海量的背景噪聲中剝離、確認，這背後工作量不是一般的大。
星源沒有提自己最近幾乎不眠不休，連博士都看不下去，提醒她“這樣下去會猝死的”——卡羅琳的突然失蹤，博士那句“她可能是維多利亞間諜”的判斷，讓萊茵生命在謝拉格的信譽、乃至克麗斯滕總轄建設觀測站的計劃忽然間都岌岌可危。
她從來沒有壓力這麼大過，在混亂與不安中，唯一能抓住的、確信自己還能做些什麼的，就是提取這段“群山的聲音”。
為什麼這段聲音如此重要？
博士沒有明說，但星源的首覺也告訴她，這很重要：“我想問您……聖鈴是如何製作的？”
“聖鈴？”聽到埃琳娜的問題，初雪略感意外，但仍平靜回答：“據說，試煉鈴是為了模仿群山的聲音……只有成功得到耶拉岡德回應的聖女候選者，她手中那枚試煉鈴，才會被正式承認為‘聖鈴’，伴隨她首至卸任。”
“我知道這非常冒昧，”正是因為對謝拉格信仰的敬畏，博士才一首沒有提出要借聖鈴（博士：其實是時機未到……），但星源此時己經顧不上這麼多了，“但我能不能……研究一下聖鈴？我的意思是，我可以帶著儀器過來，只是採集一些鈴聲的頻譜資料嗎？這不會損壞聖鈴，我保證！”
“當然可以……”初雪說到此處，目光下意識地投向身側的鐧。黑騎士幾不可察地點了下頭，表示警戒無虞。初雪這才對著通訊器，輕聲報出了自己的位置。
“你們想要證明耶拉岡德存在與否嗎？”阿德頌突兀地開口。
初雪注意到他說的是“存在與否”：“……想要證明的是博士和埃琳娜，我無需證明——我只想得到祂的回應。”
阿德頌意味深長地看了她一眼：“如果你要‘聆聽’耶拉岡德……我可以帶你去。沒有人比我對聖山更熟悉。”
初雪的耳朵警覺地抖了抖，連鐧都微微調整了站姿，表示她對阿德頌的不信任。
但初雪太需要答案了。關於雅兒的沉默，關於耶拉岡德是否真的不再回應，關於這片土地的未來。
渴望壓過了疑慮，“……去哪裡？”她輕聲問。
……
同一時刻，在遙遠雪原的另一端。
太陽正緩緩從地平線掙扎而出，將稀薄的金紅色光芒塗抹在無垠的雪野與冰冷的鋼鐵鉅艦上，銀灰正一步一步地走上“榮光號”的舷梯。
從一個人的姿態往往也能看出他的心境。開斯特公爵並不認為恩希歐迪斯會天真到以為這僅是一場“演習”或“家宴”，但他拾級而上的步伐很穩，肩背挺拔，或者說氣定神閒，這讓她對這個鋒芒畢露的年輕人更欣賞了一點。
“公爵閣下。多年不見，您風采依舊。”從舷梯口上來，看到彷彿在甲板上看風景的開斯特，銀灰放慢腳步，停在一個不會因為身高差而讓對方感覺被俯視的距離，但也未行任何屈從的禮節，只給出不多不少的恭維。
“果然該讓家裡那些不成器的小輩都來瞧瞧，”開斯特轉過身：“他們連怎麼夸人都不會。”
銀灰這時才微微欠身，恰到好處地稍微收斂了鋒芒：“再怎麼口若懸河，在取得足以匹配的實績之前，終是空中樓閣。”
“你的‘實績’也足以讓我讚賞——我指的可不僅僅是喀蘭貿易的賬本，”開斯特轉了一圈她手裡的筆，這是她思考時的習慣，“在羅德島草創期投資，與‘那位博士’建立紐帶，又在教士和頑固派的眼皮底下藏了一支現代化部隊。不僅於此，你們還秘密合作了‘0號地塊’建設，把所有人矇在鼓裡。”
“這是博士的智慧與遠見。我不過是比較幸運罷了。”銀灰謙遜道。
“如果僅止於此，充其量只能讓我眼前一亮，”開斯特側頭示意護衛上前，遞給銀灰一份材料，正是卡羅琳的《謝拉格調查報告》，“你讓所有人相信對‘1號地塊’的炒作只不過是想賣個高價——但你需要那麼大資金量的真實原因，是要藉此機會，將整個圖裡卡姆，武裝起來。”
開斯特回想了一下，自己己有多少年未曾感到真正的驚訝了——移動城市技術的價值比想象的更高，或許還可以歸結為“那位博士”的技術；但借“耶拉岡德像”之名秘密建造移動地塊，將天災預警系統藏在雕像中製造“神蹟”，利用“山雪鬼”傳說和卡西米爾人，借力打力挫敗哈洛德的行動，與蔓珠院爭奪輿論主導權……
唯有真正統治過一片土地的人，才深知達成這一切所需的縝密、膽識與對時機的精準把握。而這些卻僅僅是用來掩蓋真實目的的煙霧彈——“0號地塊”只是用來吸引資金的“樣品”，背後真正的戰略意圖，是對謝拉格整體防衛能力的重塑與武裝。
只可惜，謝拉格並不團結。無論是布朗陶的倒戈、蔓珠院的內部掣肘，還是間諜偷出的這份情報、卡西米爾商業聯合會的臨陣退縮……所有這些，都讓這一切的努力註定要付諸東流。
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