長年生活在遠北中心礦區的人，很容易失去晝夜更替的概念。這裡沒有太陽每天的升落，只有漫長的白天，和漫長的黑夜。
但即使是在光明的、希望的極晝，陽光依然是那麼遙遠和稀薄，它懸在地平線的邊緣，像一盞忘了熄滅的、蒙塵的燈，吝嗇地灑下蒼白的光。
相比起那些只存在於書本或遠方人口中的、陽光燦爛的白天，遠北的極晝更像是一種白色的夜晚——因為那輪遙遠太陽的存在而能勉強視物的、漫長的、沒有溫度的白夜。
空氣裡還瀰漫著鐵鏽和硝煙混合的氣味。
伴隨著一聲悽慘的嚎叫，親手處決了一名糾察隊隊員的青年，在昏暗的天幕下逐漸收斂了肅殺的表情，因為他看到少女在向他跑過來。
糾察隊員己經不再動彈，身下的積雪被染成骯髒的褐紅色，正貪婪地吸收著逐漸冷卻的體溫。
“老師！”少女在看到地上餘溫尚存的屍體時，腳步慢了下來，最終停在幾米外，“您又……”
她的目光在那片褐紅與雷爾金沾血的手之間來回移動，嘴唇動了動，沒能發出聲音。
奶奶的話又一次在耳邊響起：當雷爾金的手上沾滿血腥，他的心靈也會千瘡百孔的。
“別喬克，”雷爾金臉上的線條一點點柔和下來，他扯了扯嘴角，想做出一個安撫的笑，但效果可能並不太好——他太久沒笑過了，“你去找尼克託，告訴他，讓所有想離開礦區的人都到南宿舍區集中。”
“對了，拿著這個。”雷爾金遞給別喬克一隻圓形的金屬造物——那上面大概沾過血，雖然被擦乾淨了，但腥味還殘留在上面。
別喬克接過：“……這是什麼？”
“秒錶，一會兒我教你用。”雷爾金說，“以後你再也不用在礦井下數數，害怕數錯一個數，所有人就要死在下面了。”
別喬克握緊了那塊冰涼的金屬，指節有些發白，她沒說話，只是用力點了點頭，轉身朝礦工棚屋的方向跑去。
尼克託趕到的時候，濃重的血腥味己經像實質的蛛網，纏住了這片區域的每一寸空氣，他腳步頓了頓，隨即彎腰劇烈地乾嘔起來：“咳咳！嘔……”
“你在聖駿堡吃燻肉腸的時候，沒想過馱獸是怎麼被屠宰的嗎？”雷爾金毫不客氣道。
“【烏薩斯粗口】！”尼克託首起身，狠狠抹了把嘴，“我吞了一肚子雪也蓋不住鼻腔裡的血腥味！下次我一定往你的湯裡摻新鮮的馱獸血！”
旁邊，一個叫霍里的中年礦工正蹲在地上，仔細檢查從屍體身上搜出的物資。聞言，他抬起頭，一本正經地糾正他：“馱獸血一桶要賣一百多切爾文呢，我們可買不起……”
“該死，我不知道你還當過高階餐廳的廚子！”尼克託啐了一口。
“我的兒子去了聖駿堡，是他寫信告訴我，”提起兒子，霍里忍不住多唸叨了幾句：“這是貴族美容用的，可不是食物……”
尼克託放棄了跟霍里討論馱獸血的價格，轉向雷爾金：“大家還餓著肚子，你最好有正事，而不是試圖用偉大的理想把所有人餵飽。”
“我剛剛得到資訊，”顯然，雷爾金指的是從糾察隊隊員口中，“我們身上裝著定位晶片，一旦離開礦區就會爆炸。”
“你真信這種說法？”跟雷爾金一起處決糾察隊隊員的礦工激動道：“那幫雜碎嘴裡的真話，就跟冬天的蚜蟲一樣少！”
“爆炸或許是假的，但定位一定是真的，”雷爾金，“否則解釋不了為什麼總有一撥一撥的糾察隊找上我們。”
尼克託抱著胳膊，眉頭擰成死結：“那你想怎麼辦？”
“去找‘游擊隊’。”雷爾金說，“聽說他們那邊有願意幫助感染者的醫生，應該也能做手術，幫我們把晶片取出來。”
周圍靜了一瞬。
“……你又來了。”尼克託的聲音裡充滿了無力感，“你怎麼總相信這些無稽的東西？先是那個不知真假的‘整合運動’，然後又是這個聽說過沒見過的‘游擊隊’。”
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