看到從“雲獸”上跳下、穿著標準集團軍野戰服計程車兵，偽裝成糾察隊的雪怪小隊成員立刻立正，行了一個規整的軍禮——在烏薩斯，集團軍的地位通常高於糾察隊。
領頭的集團軍士兵走上前，隨口搭話：“你們一首在這兒守著？嘖，這鳥不拉屎的地方，不得被憋死。”
“可不是嘛，”雪怪小隊成員很有眼力見地從懷裡掏出一包看起來類似“辣條”的東西遞了過去——那是來自炎國、經卡西米爾黑市輾轉流入烏薩斯的某種辛辣零食，在苔原上因其刺激的口感和耐儲存的特性，幾乎成為某種“硬通貨”，“有時候也能接到些運送的活，藉機出去透透風。”
“運送？”集團軍士兵滿意地把辣條揣進兜裡，順口問，“運什麼？”
“感染者唄，”雪怪小隊成員回答，語氣自然，“當然，他們都是自願接受實驗的。”
“我懂，”集團軍士兵點了點頭，臉上露出一種心照不宣的神情，“女大公是很仁慈的——再說這些研究也是為了治療他們，對吧？”
說話間，他的一個同伴走上前：“不介意我借用一下洗手間吧？”
“沒問題，”雪怪小隊成員熱情地指路：“您進了研究所順時針走，在迴廊第二個轉角——第一個轉角是女士洗手間，但是門牌壞了。您要是走錯了，會被巴布什卡（烏薩斯語‘老太太’）打出來的。”
他的俏皮話把集團軍士兵們逗得哈哈大笑，猛拍他的肩膀。
那名去借“洗手間”的集團軍士兵沿著金屬樓梯走到研究所大門前。門沒有鎖，推開時發出金屬摩擦的咯吱聲——
“呃……唔……”
擔架和病床橫七豎八地斜在走廊上，顯然是病房裡己經放不下了；身著病號服的礦工也橫七豎八地躺在上面，肢體異常地扭曲著，發出長長短短、或低或高的呻吟和哀嚎。
兩名身著白大褂的研究員在其中穿行，一個是卡特斯，一個看不出種族特徵，他們手持裝置挨個掃描著“病號”身上的晶片，記錄著什麼資訊。
集團軍士兵小心地繞開滿地的“病號”，在快要無處下腳的走廊裡穿行，果然在第一個轉角看到門牌壞了的洗手間，然後差點撞上一個抬擔架的黎博利。
“該死——嗷，抱歉，我不是說您。”極境手中的擔架摔在地上，上面的人發出一聲痛苦的呻吟。
“沒關係，我懂——這活真糟糕，是不是？”集團軍士兵擺了擺手：“需要我幫把手嗎？”
“可以嗎？”極境：“那真是太感謝了！”
兩人把擔架抬進了一間敞著門的實驗室，那裡有個裝了兩隻機械手臂的醫生，正“西手並用”地做手術，聽到他們進來，也不抬眼：“放在門口吧。”
十幾分鍾後，借洗手間計程車兵從研究所的側門離開了混亂嘈雜的研究所。
隊長倚靠在“雲獸”旁邊：“有什麼異常嗎？”
“沒有，隊長。”
……
“博士，他們走了！”阿米婭從觀察點小跑回來說。
聽到這句話，演員們全都停下了表演，走廊忽然詭異地安靜。
博士：“……我還沒喊卡呢！”
呻吟聲又繼續響了起來，彷彿剛才只是網速不好卡了一下。
“沒有毫無破綻的表演。他們說不定還會回來。”博士的習慣一向是做最壞的打算：“趁爭取到的這點時間，我們儘快撤離。”
