馬蹄沒入積雪，拔出來時帶出一蓬蓬碎冰。
這一帶全是密林，樹冠遮天蔽日。
賀蘭山的騎兵根本衝不起來，只能下馬步戰。
這給了顧長清和沈十六喘息的機會。
但也只是把死亡的時間稍微往後推了那麼一刻鐘。
“咳……咳咳！”顧長清猛地彎下腰，一團猩紅溫熱的東西從喉嚨裡噴出來。
灑在潔白的雪地上，觸目驚心。
肺像是被幾十把銼刀同時來回拉扯，每一次呼吸都帶著鐵鏽味。
沈十六一把拽住他的胳膊，力道大得像是要捏碎他的骨頭。
“走。”只有一個字。
顧長清擺擺手，身子順著樹幹往下滑。他從懷裡掏出那塊被血浸透的帕子，擦了擦嘴角。
“沈十六，聽我說。”
因為缺氧，顧長清的腦子反倒呈現出一種詭異的清醒。他飛快地計算著兩人的體能消耗和追兵的距離。
“這裡海拔太高，我的肺受不了。”他又咳了一聲，指了指前面的一處山坳。
“你一個人走，能活。帶著我，兩個都得死。這是機率學問題，不是義氣問題。”
沈十六根本沒聽他在說什麼廢話。他收刀入鞘，首接在他面前蹲下身。
“上來。”
“沈大人，你是不是聽不懂人話？”
“閉嘴。”
沈十六反手扣住顧長清的大腿，也不管對方願不願意，首接將人背了起來。那動作粗魯得像是在扛一袋米。
顧長清的臉撞在沈十六堅硬的脊背上，那上面還有未乾的血跡，隔著飛魚服透出一股濃烈的鐵腥氣。
“顧長清，你的命是皇上的。”
沈十六邁開步子，在沒過小腿的深雪裡狂奔，呼吸粗重卻富有節奏。
“你的那些歪理邪說，留著回京城去跟大理寺講。在這裡，我的刀就是道理。”
顧長清趴在他背上，聽著沈十六胸腔裡劇烈的心跳聲，無奈地嘆了口氣。
這人是個木頭。
但他沒再掙扎。
這種時候，省點力氣還能少給這木頭增加點負重。西周的景物飛速倒退。
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