“司馬哲！”赫蘭律倏然起身，腰間銀鈴脆響：“這還受著傷呢，你還用言語激她！竟在這裡論起君臣大義了。”
她快步擋在阮月身前，絳紅裙襬如綻開的石榴花：“你且回宮向你那皇兄稟報，就說阿阮隨我北上草原散心，要賞遍敕勒川的山飲盡天鵝湖的水，少說也得三五個月才歸，這個理由，夠不夠體面？”
“這……”二王爺袖中的手緊了又松，赫蘭律忽而湊近他耳畔，壓低的嗓音裡帶著特有的颯爽：“我們北夷巫醫調理外傷的本事你應當聽說過，若此刻逼她回去……”她餘光瞥向阮月輕顫的肩：“她再走了可就難遇了！”
阮月緩緩鬆開窗欞，蒼白的臉轉向案頭將熄的燈焰，彷彿在對自己喃喃：“連我自己也說不清……分明念著，卻更怕見。”
她接過赫蘭律遞來的斗篷，指尖撫過領口細軟的狐毫：“勞煩二哥哥去郡南府走一遭，告知母親我一切都好，不日便回了，叫她放心。”系斗篷繫帶時頓了頓，又添一句：“請母親……莫要焚香祝禱了，佛前跪久了，膝蓋要疼的。”
宮闕素白如雪，太皇太后的喪儀在皇后主持下一一操持妥當，日子便在這縞素帷幡間緩緩淌過，轉眼已是秋日，偏是在這當口，司馬靖竟毫無徵兆病倒了。
太醫指下脈象浮沉不定，終究只躬身回稟：“陛下這是憂思鬱結，心火亢盛所致。”案頭湯藥換過七八回，方子裡無非是黃連，淡竹葉這般清心敗火的藥材，熱氣嫋嫋散在空寂的殿宇中。
司馬靖總愛倚著南窗，窗外那株老梧桐落了滿階黃葉，他卻總望著宮道盡頭，彷彿下一刻便會有人踏著碎葉奔來，有時看得痴了，蒼白的唇間便漏出幾聲輕咳，在空曠殿內盪開細細的迴音。
“二王爺……”這日他又望著窗外飄落的枯葉痴坐，聲音輕似囈語：“可在府中？”
話音未落，殿外已響起熟悉的步履之聲，二王爺攜著一身秋寒掀簾而入，抬眼見他容顏憔悴，先怔了怔才行禮：“皇兄，找到了。”
司馬靖倏然坐直身子，眼底亮起的光如殘燭最後一躍：“她在何處？可是回了郡南府？朕……”說著便要起身，衣襬掃翻了半碗冷透的藥汁。
“皇兄莫急。”二王爺上前扶住他手臂，觸手一片嶙峋瘦骨，話到嘴邊轉了又轉：“人是尋著了，只是……”
只這只是二字，司馬靖眼底的光便驟然熄了大半，他緩緩坐回鋪著素錦的椅中，嘴角浮起一絲苦笑：“只是月兒……還是不願回來。”
“皇兄知她至深。”二王爺低嘆：“那丫頭隨赫蘭律公主往北夷去了，說要看盡北境……”殿外忽起一陣急促腳步聲，珠簾被撞得嘩啦作響。
“陛下！求陛下救命啊！”悽惶哭喊聲撕裂了殿外的寧靜，一綰著雙鬟的小宮女正要往內衝去，卻被值守內侍死死攔在階下。
“放肆！”宮令允子急步上前，他也不敢大聲，只恐驚擾了陛下與二王爺議事，只輕聲訓斥了幾句：“哪宮教出來的規矩，竟敢驚擾聖駕！陛下與王爺正在說著話！”他瞥了眼緊閉的殿門，又扯著小宮女的胳膊往外拽：“還不快退下！”
小宮女卻如抓住了救命稻草般不肯鬆手，眼見要被拖走，竟重重磕在冰涼的金磚上，額角重重磕出悶響：“陛下！奴是黛安殿的……求陛下救救我家娘娘！”
司馬靖立在門內，蒼白的面容襯得愈發病弱：“何人在外哭嚷？”
“陛下恕罪！”小宮女掙開束縛，連連叩首：“陛下恕罪，只是娘娘有難，奴無可奈何，只得來求陛下相救了！”
司馬靖掩唇輕咳兩聲：“細細說來。”
“今晨娘娘去羽匯閣中給皇后娘娘請安，正遇上梅嬪也在……”小宮女聲音顫著將白日的事情說了，那梅嬪一見靜妃來便開口皆是譏諷，滿口難聽的很，靜妃只是笑笑，並未說什麼。
後來給皇后奉早茶時，梅嬪竟伸腿將她絆倒，滾燙的茶水潑了皇后一身，靜妃的手也被燙傷了好大一片。皇后娘娘大怒之下，罰了靜妃在烈日下跪了一個多時辰，她實在體力不支，倒了下去。
司馬靖眉頭微蹙：“皇后素來寬厚，怎會……”
“後來不遙姐姐拼命磕頭求情，卻被樂一帶走了，至今沒回來。”小宮女淚如雨下：“主子醒來後見不遙沒在身旁，便又跪在了皇后門口，求著放人……陛下！您救救主子吧！再跪下去，主子身子受不住的……”
“二弟在此稍候。”司馬靖忽地轉身，衣襬掠起一陣寒風：“朕去看看。”小宮女慌忙擦了眼角爬起，跌跌撞撞追著那道背影沒入長長的宮道。
不若半盞茶的功夫，司馬靖已然立在羽匯閣外，只見靜妃仍跪在青石地上，單薄身子被秋陽曬得搖搖欲墜，他快步上前去扶，那素衣女子卻慌忙避開他手。
“陛下不可……”靜妃低著頭，聲音細如蚊蚋：“妾觸怒皇后合該受罰，若陛下此刻相護，那妾便更不能贖罪了！”她忽然揪住他衣袖一角，手背之上燙傷痕跡赫然在目：“只求陛下救救不遙……她自小便陪同在妾身側，忠心耿耿，今日全是護主心切……”
“聽話，起來！”司馬靖不由分說將她攙起，衣衫已被冷汗浸透：“這後宮，朕還做得了主。”轉頭吩咐身後宮人：“送靜妃回黛安殿，傳太醫仔細診治。”
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