時值初秋，御花園內景緻已悄然換色。空氣裡瀰漫著草木將枯未枯時特有的清冽氣息，混合著晚開桂子的甜香。
幾株高大的銀杏開始染上淡淡金邊，海棠花期已過，枝頭掛著零星紅果。
王妃的腳步在一棵果實累累的樹下停住，靜靜仰頭望著。橙紅飽滿的果子像一盞盞小燈籠，沉甸甸壓著枝頭，已有熟透的墜落在地，摔出馥郁的甜香。
她深深吸了一口這帶著果木清甜與泥土微潤的空氣，側過臉來：“阿阮你說……人是不是總得有個念想？我如今倒是什麼旁的都不求了，只想著……若能有個孩子，平平安安生下來，養在身邊，也算了了王爺一樁心願，這日子，或許就不那麼空曠了。”
阮月正隨手撥弄著裙邊一枚金黃的銀杏葉，聞言動作一頓，便直言不諱道：“我瞧著，哪裡只是想了卻二哥哥的心願？分明是想了自己心願！”這話直戳心窩，赫蘭律沒有否認，只是唇邊的笑意越發苦澀。
阮月走到她身邊，握住她微涼的手。
“阿律你的身子才將養得好了一些，元氣未復，最是需要靜養的時候。此時實在不宜急切於子嗣之事。來日方長，你與二哥哥都還年輕，情深意篤，何愁日後沒有孩兒承歡膝下？這事……總要水到渠成才好，強求不得，反而傷身。”
王妃聽著，只是唯唯諾諾點頭，目光卻有些飄忽，越過她的肩頭，怔怔望著遠處假山石畔，幾片被秋風捲起的枯黃梧桐葉，無力飄零落下。
她自己的身子骨究竟如何，自己豈會沒有一點數，那場幾乎奪去性命的大病，雖僥倖痊癒，卻似掏空了她大半的精氣神。
如今這點看似好轉的跡象，不過是精心調養下勉力維持的脆弱平衡。
她怕……怕錯過了眼下這稍縱即逝的，身體尚算康健的時機，萬一病勢反覆，或是再有什麼變故，那想要一個屬於自己骨血的微小願望，便真的成了鏡花水月，永生永世都無法企及了。
“嗤……”一聲清晰而突兀的冷笑，毫無預兆從不遠處的嶙峋假山石後傳了出來。
“淵鴛，你瞧見了沒有？”梅嬪的聲音帶著一種看戲般的悠然與刻薄：“這一個境外相棄，滿臉傷疤奇醜無比的所謂公主，也不知使了什麼狐媚手段，竟能將咱們那位眼高於頂的端王爺整治得如此服服帖帖，百依百順！這手腕，這功夫……呵，當真與我們那位新晉的妧皇貴妃娘娘，有異曲同工之妙呢！”
刻意要讓話語更清晰飄過來，笑聲裡淬著嘲諷，聲聲尖利，直戳人心：“果然吶，物以類聚，人以群分！這專會迷惑男人的本事，只怕是一個窩裡學出來的師承！”
一聲聲一句句又尖又利，穿透假山的阻隔，直直扎進阮月與王妃的耳中，更狠狠刺進心裡。那假山嶙峋多孔，如何攔得住這蓄意揚高的惡語。
阮月臉色驟然一沉，眉頭緊鎖，眼中燃起兩簇怒火，胸中一股怒氣渾然衝頂。
側首隻見王妃僵立原地，面紗雖遮住了大半面容，那雙總含輕愁的眼眸更是盈滿了猝不及防的難堪與刺痛，嘴角只勾出一個比哭還悽苦三分的笑容。
端王妃深吸一口氣，臉上竟是無盡的疲憊與認命：“阿阮……罷了。這等言語，我也……不是第一回聽了。”
“豈有此理！”怒火徹底壓過了理智，阮月不再多言，腳步又急又重循聲朝假山處走去。
繞過一塊巨大的太湖石，果然看見梅嬪正扶著貼身宮女淵鴛的手臂，臉上還殘留著方才譏誚的笑意。
見到阮月驟然出現，梅嬪臉色霎時一變。她反應倒快，立時鬆開淵鴛，毫不猶豫屈膝跪了下去：“妾不知娘娘與王妃在此賞景，驚擾了鑾駕，是妾失禮，請娘娘恕罪。”
阮月在她面前站定，見她竟如此快的變臉請罪，更是覺得一股邪火無處發洩，遲遲不肯開口讓她起身。
赫蘭律此時也已跟了上來，見狀急忙輕輕扯了扯阮月衣袖，壓低聲音急切道：“阿阮，別衝動！為這等口舌之事，不值當！”
阮月卻仿若未聞，她向前逼近一步，居高臨下盯著跪地的梅嬪，壓著心中幾乎要噴薄而出的怒火。
“梅嬪真是好興致，在這御花園中高談闊論，指點江山。本宮與王妃在此遊玩，不意間，竟有幸耳聞了梅嬪一番高論！言辭之刻薄，用心之惡毒，倒是讓本宮開了眼界！”
她語氣陡然轉厲：“你是忘了陛下早前便三令五申，宮中之人嚴禁私下妄議左右，搬弄是非了麼？這才過去多久，梅嬪你的記性，看來是當真不中用了！還是覺得，本宮便治不了你這張嘴！”
梅嬪臉上適時露出惶恐之色，她抬起頭眼中蓄起一點淚光，竟開始裝傻充愣，矢口否認：“娘娘息怒！妾……妾實在不知何處惹得娘娘如此震怒？妾方才只是與淵鴛閒話幾句家常，絕無議論之意啊！還請娘娘明鑑，明言示下，妾若有錯處，甘願領罰！”這話說得委屈，彷彿阮月是無故發難。
“還敢狡辯！”阮月性子向來不算嚴苛，甚至可以說頗為寬厚。進宮以前梅嬪幾次三番暗中使絆子，言語挑釁，她大多一笑了之，或略加敲打便罷，從未真正與她計較到底。
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