玄黃大陸，青雲宗。
後山，雜役峰。
豆大的雨點砸在簡陋的茅草屋頂上，發出沉悶的噼啪聲，匯成渾濁的水流沿著腐朽的屋簷嘩嘩淌下。狂風捲著溼冷的空氣，從牆壁的破洞和門縫裡灌進來，吹得屋內唯一一盞昏黃的油燈搖曳不定，光影在潮溼斑駁的土牆上猙獰地晃動。
林風蜷縮在冰冷的泥地上，身體因為寒冷和劇痛而不停地顫抖。他身上那件洗得發白、打滿補丁的粗布雜役服，此刻沾滿了泥濘和刺目的血汙，緊緊貼在皮開肉綻的傷口上。每一次細微的呼吸都牽扯著肋下的劇痛，讓他眼前陣陣發黑。
“咳咳……”他忍不住咳了幾聲，一股帶著鐵鏽味的腥甜湧上喉頭，又被他強行嚥了下去。冰冷的雨水順著臉頰滑落，混著嘴角的血跡，滴落在身下渾濁的水窪裡。
就在剛才，他經歷了一場毫無理由的毒打。
“林風！你這廢物！今天的‘洗髓草’灌溉任務，為什麼少澆了東邊那三壟？！”管事孫德才那尖利刻薄的聲音彷彿還在耳邊炸響，伴隨著唾沫星子噴了他一臉。孫德才身材矮胖，一雙綠豆眼總是閃著算計的精光，此刻更是充滿了惡毒的快意。
林風艱難地抬起頭，雨水模糊了他的視線，但他能清晰地看到孫德才身後那個高大的身影——趙莽。趙莽抱著雙臂，臉上帶著毫不掩飾的殘忍笑容，雨水順著他那身明顯比雜役服好上許多的外門弟子服飾流下。他是煉氣二層的修士，也是孫德才的狗腿子，更是林風噩夢的源頭之一。
“孫管事，”林風的聲音嘶啞，帶著極力壓抑的痛苦，“東邊那三壟…靠近懸崖，前幾日暴雨沖垮了引水渠，我…我修了一上午才勉強通了一點，實在來不及……”
“放屁！”趙莽一步上前，粗壯的腿狠狠踹在林風的腰眼上，劇痛讓他瞬間蜷縮成蝦米，五臟六腑都彷彿移位了。“廢物就是廢物！找什麼藉口？我看你就是偷懶！”
“我沒有……”林風咬著牙，試圖辯解。
“還敢頂嘴？”孫德才三角眼一瞪，尖聲道，“趙莽，給我好好‘教教’他規矩！讓他知道雜役就該有雜役的樣子！”
“嘿嘿，孫管事您瞧好吧！”趙莽獰笑著，蒲扇般的大手一把揪住林風的頭髮，將他硬生生從地上拖了起來。林風只覺得頭皮都要被撕裂，冰冷的雨水混合著屈辱的淚水模糊了雙眼。
緊接著，是狂風暴雨般的拳頭和腳踢。
趙莽下手極有分寸，專挑皮糙肉厚卻又痛入骨髓的地方下手。沉重的拳頭砸在胸口、後背、小腹，堅硬的靴尖踹在腿彎、膝蓋。林風像個人形沙袋，在泥水裡翻滾、撞擊，毫無還手之力。骨頭髮出不堪重負的呻吟，每一次重擊都伴隨著趙莽興奮的喘息和孫德才陰冷的笑聲。
“廢物！連引氣入體都做不到的垃圾！”
“浪費宗門糧食的蛀蟲！”
“今天就讓你長長記性！”
辱罵聲夾雜著雨聲和風聲，像毒蛇一樣鑽進林風的耳朵，噬咬著他的靈魂。他死死咬著下唇，首到嚐到更濃烈的血腥味。不能求饒，求饒只會換來更殘酷的折磨。他只能用盡全身力氣護住頭臉和要害，任由那暴戾的力量摧殘著他的身體。
不知過了多久，也許是趙莽打累了，也許是孫德才覺得“教訓”夠了。
趙莽喘著粗氣停下，一腳踩在林風微微起伏的胸口上，居高臨下地俯視著他，如同在看一隻螻蟻。“廢物，今天的‘教訓’夠不夠？”
林風喉嚨裡嗬嗬作響，連一個清晰的音節都發不出來，只有鮮血不斷從嘴角溢位。
“看來還不夠清醒。”趙莽冷笑一聲，彎下腰，粗暴地撕扯著林風腰間那個破舊不堪的布囊。那是林風全部的家當。
“不…不要……”林風用盡最後一絲力氣掙扎，那裡面是他省吃儉用，甚至偷偷舔舐藥渣裡殘留的微弱靈氣，積攢了整整三個月才換來的三塊劣質靈石！那是他卑微生命中唯一能看到一絲修煉希望的微光！
“拿來吧你！”趙莽輕易地掰開他無力的手指，奪過布囊，掂量了一下，臉上露出嫌棄又得意的神色。“嘖，就這點垃圾？不過，廢物不配擁有這些。”他隨手將布囊揣進自己懷裡。
孫德才踱步過來，用腳尖踢了踢林風滿是血汙的臉：“林風，記住今天的教訓。明天，後山禁地斷崖邊上的‘寒星草’，給我採滿一筐。少一株，就不是今天這麼簡單了。趙莽，我們走。”他看都沒再看地上奄奄一息的少年一眼，轉身踏入雨幕。
趙莽朝林風啐了一口濃痰，帶著勝利者的姿態，跟在孫德才身後揚長而去。沉重的腳步聲和肆意的笑聲漸漸被雨聲淹沒。
冰冷的泥水浸泡著傷口，帶來刺骨的寒意和更劇烈的疼痛。林風躺在泥濘裡，像一具被遺棄的破布娃娃。雨水無情地衝刷著他臉上的血汙和屈辱，卻衝不散心底那滔天的恨意和深入骨髓的絕望。
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