廢棄藥園裡最後一抹夕照的金紅褪盡，深沉的暮色如同濃稠的墨汁，迅速吞沒了這片荒蕪之地。草棚內，林風盤膝坐在冰冷的地面，周身氣息沉凝。混沌珠在識海中緩緩旋轉，溫潤的灰色光華流淌，無聲地滋養著他疲憊的神魂，加速恢復著幾近枯竭的靈力。身上十幾處被噬靈蟲叮咬腐蝕的傷口，在混沌珠氣息的浸潤和煉氣二層靈力緩慢的修復下，火辣辣的灼痛感和頑固的麻痺感正在一點點消退，只餘下陣陣酸脹。
他攤開手掌，掌心躺著那枚從趙莽儲物袋中得來的、僅剩的最後一塊下品靈石。靈石表面土黃色的光澤黯淡了許多，顯然之前為了煉製那“噬靈膏”和療傷，消耗甚巨。
“靈石…還是太少了。” 林風低聲自語，指腹摩挲著靈石粗糙的表面。煉氣二層，對靈氣的需求遠超引氣期。僅靠混沌珠吸收空氣中稀薄的靈氣，速度如同龜爬。沒有足夠的靈石支撐，修為進境必然緩慢。更別提混沌珠那無底洞般的修復需求，需要吞噬各種蘊含本源能量的奇物。
他小心翼翼地從懷裡取出那個用樹皮包裹的小包。揭開樹皮，一小灘深墨綠色、半凝固、散發著複雜苦澀與清涼氣息的膏狀物顯露出來。這就是他九死一生煉製出來的“噬靈膏”。雖然醜陋難聞，但其中蘊含的霸道腐蝕力和對蟲類麻痺毒素的剋制效果，是他親眼所見的。
“這東西，對付噬靈蟲有奇效，但不知對其他毒蟲效果如何？能否用來交易？” 林風沉吟著。這玩意兒太過邪異狠毒，貿然拿出來，恐怕不是交易，而是招禍。他暫時將其收起，目光投向了草棚外徹底被黑暗籠罩的後山方向。
後山深處，藏著機緣，也藏著兇險。但此刻，對靈石的渴求壓倒了對危險的顧慮。他需要更多的資源！
白天藏經閣的收穫、藥園慘烈的蟲戰、煉製噬靈膏的兇險經歷…這些都如同磨刀石，磨礪著他的意志和判斷力。他不再是那個懵懂無知的雜役少年。混沌珠的存在，賦予了他遠超同階的感知、推演和隱匿能力。
“不能坐以待斃。” 林風眼中閃過一絲銳利的光芒。他起身，換上一身更破舊、顏色也更接近山石的深灰色雜役服。將那塊僅剩的下品靈石貼身藏好，又將包好的噬靈膏和短刀仔細藏在身上最順手的位置。最後，他拿起那把沾滿蟲血汙穢、刃口都捲了的藥鋤——這既是工具，也是武器。
推開草棚吱呀作響的破門，一股帶著山林寒意的夜風撲面而來。林風深吸一口氣，冰涼的空氣讓他精神一振。他如同融入夜色的幽靈，悄無聲息地鑽出藥園殘破的籬笆，身影沒入後山茂密的叢林之中。
夜晚的後山，是另一個世界。白日里熟悉的路徑被濃重的黑暗扭曲、吞噬。參天古木巨大的樹冠在頭頂交織成一片密不透風的穹頂，將本就黯淡的星光徹底隔絕。腳下是厚厚的、不知積累了多少年的腐葉層，踩上去綿軟無聲，卻散發著濃烈的、混雜著泥土、真菌和腐爛植物的氣息。西周一片死寂，但這種死寂之下，卻潛藏著無數蠢蠢欲動的氣息。夜梟的啼鳴在遠處樹梢突兀地響起，帶著一種瘮人的淒厲；不知名的夜行小獸在灌木叢中快速竄過，帶起一陣窸窣的碎響；偶爾，更深邃的黑暗裡，會傳來一兩聲低沉、壓抑、充滿警告意味的獸吼，震得人心頭髮顫。
林風將《游魚步》的精髓發揮到極致。他的身形在盤根錯節的古樹、嶙峋的怪石和茂密的灌木叢中無聲穿梭，如同一條真正的游魚滑過水流。每一次落腳都精準地選擇在厚實的腐葉、裸露的樹根或者堅實的石塊上，避免發出任何聲響。他的呼吸被調整得悠長而微弱，心跳也彷彿減緩下來。混沌珠在識海中散發著溫潤的微光，輔助他收斂自身氣血和靈力波動，讓他整個人彷彿與這片黑暗山林融為一體，最大限度地降低著存在感。
同時，混沌珠那微弱卻清晰的解析感應之力被他提升到極致，如同無形的觸手，向西面八方延伸出去。
左邊十丈外，一株腐朽的枯木下，幾朵散發著微弱磷光的詭異蘑菇，感應傳來的是“劇毒”、“致幻”的警告。
右前方一片看似平靜的泥沼，混沌珠反饋來“粘稠”、“陷落”、“下方有微弱陰冷生命氣息”的危險訊號。
頭頂一根橫亙的粗壯枯枝上，盤踞著一條手臂粗細、花紋斑斕的毒蛇，感應中“麻痺”、“致命毒液”的紅光閃爍。
林風如同在佈滿無形陷阱的雷區中穿行，依靠著混沌珠的預警，一次次提前規避著潛在的致命危險。他如同最老練的獵人，耐心地搜尋著混沌珠可能產生感應的目標——蘊含靈氣的草藥、礦石，或者…其他有價值的東西。
時間在無聲的潛行中流逝。林風己經深入後山數里，周遭的環境更加原始險惡。空氣溼度明顯增加，樹木更加高大，藤蔓如同巨蟒般纏繞垂落。他攀上一處陡峭的山坡，前方出現一片相對開闊的谷地。谷地中央，一條蜿蜒的溪流反射著微弱的星輝，溪水淙淙流淌。
就在他準備繼續前行時，識海中的混沌珠，毫無徵兆地、極其輕微地悸動了一下！
這一下悸動，並非指向某個具體的方向，而是傳遞出一種模糊的“吸引”和“渴望”！彷彿在谷地深處，有什麼東西在吸引著它！
林風精神一振！立刻循著那微弱的感應指引，沿著溪流方向，更加小心地向谷地深處潛去。隨著深入，空氣中瀰漫的靈氣似乎比外圍濃郁了一絲，還夾雜著一股若有若無的、極其清甜的異香！這香氣吸入肺腑，竟讓林風乾涸的丹田都微微跳動了一下！
混沌珠的悸動感越來越清晰！那股渴望的情緒也越發明顯！
林風的心跳不由自主地加快。他攀上一塊巨大的溪邊岩石，伏低身體，撥開眼前茂密的、帶著倒刺的荊棘藤蔓，目光銳利如鷹隼，朝著感應最強烈的方向望去。
只見前方數十丈外，溪流拐彎處形成了一小片相對平坦的河灘。河灘中央，一株通體赤紅、約莫三尺高的小灌木在微弱的星輝下格外顯眼。灌木頂端，三顆龍眼大小、形如小太陽般的硃紅色果實正散發著柔和的紅光，濃郁的清甜異香正是從那裡散發出來！果實表面，似乎還有細微的火焰紋路在緩緩流轉！
“赤陽果！” 林風瞳孔驟縮，差點驚撥出聲！他在藏經閣的《百草圖鑑》中見過此物的圖譜！一階靈藥中的極品！蘊含精純的火屬性和陽和之氣，對煉氣期修士突破瓶頸、淬鍊肉身、補充靈力有奇效！尤其對於他這種修煉基礎功法、肉身又經過混沌初步淬鍊的人來說，價值更是巨大！
狂喜瞬間湧上心頭！但下一刻，一股冰冷刺骨的寒意便將他澆了個透心涼！
就在那株赤陽果灌木旁，一頭龐然大物正懶洋洋地趴伏著！
那是一頭形如巨狼的妖獸，體型足有小牛犢大小！它渾身覆蓋著如同生鐵鑄就般的青黑色厚重毛髮，在星光下反射著冰冷的金屬光澤。最令人心悸的是它那寬闊如同門板般的脊背，高高隆起，覆蓋著一層厚厚的、如同岩石般的角質層，給人一種堅不可摧的感覺！此刻，它巨大的頭顱枕在前爪上，眼睛微閉，似乎在假寐。但即便隔著數十丈距離，林風也能清晰地感受到從那巨大身軀中散發出的、如同山嶽般的沉重壓迫感和兇戾氣息！其呼吸悠長低沉，每一次吸氣，周圍的空氣都彷彿被抽走，帶來一陣輕微的窒息感。
“鐵背妖狼！” 林風心頭劇震！《妖獸圖錄》中記載的兇物！成年體實力普遍在煉氣三層巔峰到西層之間！其防禦力極其變態，那鐵背更是尋常法器都難以破開！力量巨大，性情兇殘暴虐！是低階修士的噩夢！
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