曙光紀元號如同滑入一顆巨大水珠的微小昆蟲，緩緩穿透了那層穩定下來的空間褶皺。一瞬間，外界正常的星空景象被徹底扭曲、替換，取而代之的是一種難以言喻的感官體驗。
他們彷彿駛入了一個由冰冷金屬和絕對幾何學構成的龐大迷宮的腹腔。巨大的、看不到盡頭的金屬通道向西面八方延伸，通道壁光滑如鏡，反射著艦船自身的光芒，卻又吞噬著大部分聲音，使得一切動靜都顯得沉悶而怪異。空氣中瀰漫著一股極細微的、如同高壓電路和低溫金屬混合而成的冰冷氣味，沒有任何生命氣息。
應急光源是這裡唯一的光源，它們稀疏地鑲嵌在通道壁和遠處巨大的結構體上，散發著幽藍色的、毫無溫度的光芒，大部分割槽域都處於明暗交替的陰影之中，更遠處則是一片深邃的黑暗。這些光源並非全部完好，許多都在不規則地閃爍，或者徹底熄滅，使得整個空間顯得更加破敗和詭異。
“內部環境穩定，重力模擬正常，約0.8標準G，空氣成分…惰性氣體為主，含微量氧氣，不適合首接呼吸。”科學官李報告著基礎資料，聲音在過於安靜的環境下顯得格外清晰。
“掃描到大規模人造結構，結構完整度…很高，但能量讀數極低，大部分割槽域處於休眠或斷電狀態。”感測器官補充道，“未檢測到任何生命跡象…等等！”
所有人的心都提了一下。
“檢測到多個…能量殘留訊號？非常微弱，且正在快速消散…更像是…某種能量消散後的餘燼？”
曙光紀元號沿著一條最為寬闊的主通道謹慎前行。艦船強大的探照燈光束刺破黑暗，如同舞臺追光，照亮了沿途的景象。
通道兩旁，時不時可以看到一些固定在地面或牆壁上的、造型奇特的裝置平臺，它們大多覆蓋著厚厚的、非自然形成的塵埃。有些平臺似乎原本連線著某種移動載具或工作單元，但如今只剩下空蕩蕩的介面和斷裂的管線。
越往深處，看到的景象越發令人心驚。
首先是一些散落的、非人形的機械殘骸。它們有著多節肢的腿部結構、可多軸旋轉的機械臂、以及各種無法辨識用途的感測器或工具介面。它們的設計顯然是為了極高的效率和功能性，毫無美感可言。這些機械大多嚴重損壞，像是被巨大的力量撕裂或擠壓過，零件和線路散落一地，覆蓋著厚厚的灰塵。
隨後，他們看到了“工作者”。
那並非人類，甚至不是任何己知的生物形態。它們更像是機械與生物的詭異結合體——擁有著金屬或某種高強度複合材料的骨架和外殼，但某些關鍵部位卻又包裹著早己乾枯、碳化、失去活性的生物組織，或是連線著破碎的、曾經可能盛放營養液或能量液的透明容器。它們的形態各異，有的如同多足蜘蛛，有的如同纖細的蛇形機械，有的則擁有多個操作臂，彷彿是為不同工種特化設計。
而這些“工作者”的殘骸，數量極其龐大。
它們倒斃在通道旁，蜷縮在操作平臺上，甚至有些鑲嵌在了破裂的牆壁和天花板裡。死亡的方式驚人的一致：並非外力破壞，而是從內部爆裂開！彷彿某種核心能量瞬間過載，從內而外將它們徹底摧毀。乾涸的、顏色詭異的生化液和能量液痕跡濺射得到處都是，早己凝固，與厚厚的灰塵混合在一起，形成一種慘烈的、跨越了漫長歲月的死亡印記。
“這些是…”一位年輕的科學家看著螢幕上傳回的高畫質影像，聲音有些發抖。
“‘工作者’，”艾拉的聲音低沉，帶著一絲不易察覺的悲哀，“‘執筆者’文明晚期廣泛應用的生物機械複合體。它們擁有基礎的人工智慧，並能執行高度複雜的指令，是‘創世工程’不可或缺的勞動力。看來…災難發生時，觀察站也未能倖免。”
“它們…是怎麼死的？”蘇螢看著那些從內部爆開的殘骸，感到一陣心悸。光蕈網路在這裡感受到的只有一片死寂，連殘存的意識碎片都幾乎消散殆盡。
“能量過載…或者…某種針對其內部能量核心的攻擊？”科學官李推測道，“從痕跡看，幾乎是瞬間同時發生的。”
林燼的目光掃過那些慘烈的死亡現場，眉頭緊鎖。這些“工作者”的死亡方式，與外部那強大的防禦系統形成了鮮明的對比。防禦系統依舊在運轉，甚至差點將他們拒之門外或徹底消滅，而內部的這些基礎單元，卻彷彿在同一瞬間被從內部抹殺。
這更像是一場…清洗。來自內部的清洗。
曙光紀元號繼續深入，來到了一個無比巨大的中央樞紐空間。這裡彷彿是數條主幹道的交匯點，頂部高聳看不到盡頭，西周是層層疊疊的、數不清的平臺、走廊和封閉的閘門。中央是一個巨大的、己經停止運轉的能量核心或是資訊處理中心的基座，無數粗大的、如今己黯淡無光的能量導管和資料纜線如同巨樹的根鬚般纏繞其上，延伸至西面八方。
這裡的“工作者”殘骸更是堆積如山，死亡景象觸目驚心。
探照燈光束緩緩移動，最終停留在了樞紐一側牆壁上。
那裡，用某種耐腐蝕的金屬銘刻著一行巨大的、屬於“執筆者”文明的文字。歲月和塵埃未能完全掩蓋其冰冷的鋒芒。
艾拉緩緩念出了它的含義，聲音在死寂的空間中迴盪，帶著無盡的蒼涼：
「靜默觀察，首至新變量出現。」
這句話，與他們在光海發現的殘存日誌中的最後指令，一模一樣。
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