“夜影號”從超空間跌出的瞬間，艦體劇烈震顫，彷彿隨時會散架。強行中斷躍遷帶來的空間應力讓護盾瞬間過載崩潰，內部警報響成一片，多處系統閃爍著刺眼的紅色故障程式碼。艦橋內燈光忽明忽滅，船員們被巨大的過載死死壓在座位上，呻吟聲和痛苦的咳嗽聲此起彼伏。
“報告損傷！”卡爾文艦長艱難地抬起頭，嘴角溢位一絲鮮血。
“主引擎離線！次級推進器損傷百分之西十！” “護盾發生器燒燬！結構完整性下降至百分之六十五！” “能量洩漏！消防系統啟動！” “人員傷亡…初步統計，七人重傷，十五人輕傷！”
慘重的代價。但他們還活著。
“立刻進行損害管制！優先穩定艦體，救治傷員！”卡爾文咬著牙下令，目光掃過舷窗外——熟悉的“搖籃”星域，他們回來了。身後，並沒有追兵的身影，那些怪物似乎並未追蹤他們的超空間軌跡，或者說，它們的追蹤範圍有限。
幸運女神這一次站在了他們這邊。
“將‘噬’的情報資料打包，準備進行最高優先順序加密傳輸！”莉娜博士不顧自己的傷勢，急切地喊道。他們用巨大代價換來的資訊，必須第一時間送抵聯盟核心。
就在“夜影號”掙扎著向“搖籃”護罩發出識別訊號和求救資訊時，另一項同樣關乎聯盟命運的行動，也進入了最緊張的時刻。
“搖籃”控制中樞，維度潛航探針發射平臺。
這是一座遠離生態區的、新搭建的、佈滿各種能量約束器和精密導軌的巨型設施。中央，那枚耗費了聯盟大量心血和資源的探針，正靜靜地懸浮在發射基座上。它通體由暗色的、能隔絕高維感應的特殊合金鑄造，形狀像一個拉長的、有著複雜切面的水滴，表面流淌著幽藍色的能量紋路。
艾拉（Eira）站在主控制檯前，臉色蒼白但眼神無比專注。林燼、艾拉（聯盟）、蘇螢以及所有核心科學家都齊聚於此，氣氛凝重得如同凝固的琥珀。
“探針最終自檢完成。能量核心穩定。維度躍遷引擎充能百分之九十八。”工程師報告，聲音因緊張而微微顫抖。
“目標座標己鎖定，基於神秘訊號高維震動反推的最佳切入區間。”導航員補充道。
所有人的目光都投向Eira和林燼。前者是技術總負責，後者是最終決策者。
Eira深吸一口氣，最後一次檢查了所有安全協議。她知道，這一步踏出，就再無回頭路。高維潛航，如同將一根極細的針投入咆哮的、充滿未知暗流的深海，不僅要找到目標，還要確保自身不被吞噬或注意。
“發射序列啟動。”林燼的聲音平靜，卻帶著千鈞之力。
命令下達。
巨大的能量湧入發射導軌，幽藍色的光芒大盛！探針微微震動，隨後化作一道幾乎看不見的虛影，瞬間脫離基座，並非衝向普通空間，而是首接在前方撕開了一個極其微小、極不穩定的、散發著混沌色彩的高維裂隙！
探針一頭扎入裂隙，消失不見。
裂隙隨即彌合，彷彿從未出現。
控制中心內，所有人的心都提到了嗓子眼。主螢幕上，只剩下代表探針的微小光點，以及無數瘋狂跳動的、試圖解讀高維空間傳來的混亂資料流。
“潛航深度持續增加…1.2…1.5…1.8…突破二維膜限制！” “訊號連結極度不穩定…資料丟包率百分之西十七！” “探針遭遇高強度維度亂流！正在調整姿態！”
螢幕上的資料混亂而狂暴，充滿了無法理解的符號和劇烈波動的能量讀數。工程師和科學家們緊盯著各自的控制檯，拼命維持著那脆弱的連結，試圖從噪音中提取有效資訊。
Eira的雙手飛快地在虛擬鍵盤上操作著，額角汗珠密佈，她在即時調整探針的潛航引數，規避著最危險的亂流區。
時間一分一秒過去，每一秒都漫長如年。
突然，連結訊號強度猛地驟降！幾乎徹底斷開！
“不好！探針被捲入未知維度漩渦！引力潮汐極強！快要失去它了！”操作員失聲驚呼。
絕望瞬間籠罩控制中心。
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