“搖籃”內部，剛剛經歷過鐵腕鎮壓的通道還瀰漫著刺鼻的臭氧和未散盡的恐慌氣息。安全部隊的巡邏小隊穿著厚重的防護服，槍口低垂但眼神警惕地穿梭於各區域，強制執行著宵禁和管制命令。曾經喧囂的公共區域如今空無一人，只有緊急指示燈投下冰冷的光斑，將金屬艙壁照得一片慘白。一種壓抑的、彷彿暴風雨前最後寧靜的死寂籠罩了整個方舟。
所有的能量和注意力，都被強行集中到了兩個點上：應對實驗室那頑固的烙印，以及監視外部那不斷擴散的詭異灰霧。
艾拉提出的“噪音”計劃得到了最高優先順序的資源傾斜。這是一個極其大膽且冒險的方案——無法根除烙印，便嘗試用強大的能量“噪音”覆蓋其與裂隙之間的致命“通訊”。
在距離實驗室隔離區數個艙段之外的一處備用能源調配中心，此刻己被改造成臨時的“噪音”發生器控制室。粗大的能量導管如同巨蟒般從各處臨時接引而來，匯聚到中央一個經過緊急改裝的、原本用於深空探測訊號放大的巨大發射陣列上。工程師和技術人員在其周圍忙碌地進行最後的除錯，每個人的臉上都混合著疲憊、緊張和一絲孤注一擲的決然。
“能量耦合器穩定！” “頻率模擬模組同步率百分之九十五！” “定向聚焦場生成……穩定！”
艾拉站在主控臺前，眼前的光幕上流淌著複雜的能量流資料和不斷微調的頻率模型。她需要精準復現出從那烙印和凱斯囈語中解析出的、那種來自裂隙方向的特定波動特徵，並將其放大到足以淹沒一切其他訊號的強度。
“將軍，一切準備就緒。”艾拉深吸一口氣，接通了與指揮中心的通訊，“但啟動如此強度的定向能量脈衝，必然會被外部探測到。可能會……提前暴露我們的位置和意圖。”
指揮中心，林燼的目光從外部那不斷緩慢擴散的灰霧畫面移開，落在實驗室內部那個依舊在頑強“呼吸”的烙印上。
“啟動。”他的命令沒有任何猶豫。“暴露與否，它們早己找到我們。現在，我們需要的是時間。”
“明白。‘噪音’計劃，第一階段啟動！功率百分之十！”艾拉按下控制鈕。
嗡——！
一陣低沉卻極具穿透力的嗡鳴聲瞬間貫穿了附近的艙壁，即使隔著層層遮蔽，也能感受到那股強大的能量被匯聚、被激發。一道無形的、卻蘊含著特定頻率的強大能量場，被精準地投射向實驗室隔離區。
控制室的光幕上，代表實驗室內部能量環境的讀數瞬間變得一片混亂！原本相對平穩的背景輻射被強烈的“噪音”徹底干擾、覆蓋。
“有效！”一名監控員大喊，“烙印的能量汲取頻率出現紊亂！其接收端的資訊流特徵……減弱了百分之三十！”
成功了！雖然無法完全阻斷其從環境中汲取能量，但確實干擾了它與外界的“通訊”！
“提升功率至百分之二十！”艾拉冷靜地命令。
嗡鳴聲加劇。更多的能量被瘋狂抽取，注入那無形的干擾場中。
實驗室內部，那個烙印的光芒開始變得不穩定，明暗閃爍的頻率加快，彷彿受到了極大的干擾。那種與遙遠裂隙之間穩定而詭異的連線感，似乎真的被這粗暴的“噪音”暫時壓制了下去。
然而，這種干擾並非沒有代價。
“將軍！能量消耗巨大！維持當前功率，我們的儲備支撐時間將縮短百分之十五！” “實驗室周邊艙室檢測到能量洩漏，雖無害，但長期影響未知！” “烙印本身……似乎對這種干擾產生了適應性反應，它在嘗試微調自身的頻率……”
干擾與反干擾的較量在無形的戰場上展開。
而幾乎就在“噪音”計劃啟動的同時，外部監測部門傳來了更緊急的報告。
“灰霧擴散加速！擴散模式改變！不再是均勻瀰漫，而是……呈現出指向性！主要擴散方向正對準‘搖籃’！” “灰霧前鋒己進入遠端防禦火力射程！成分分析依舊困難，但其能量吸收特性確認！常規能量武器攻擊效果微乎其微，能量束會被其吸收、消散！” “物理探測波（雷達、雷射測距等）穿透性極差，訊號嚴重衰減！灰霧內部情況完全未知！”
主螢幕上，那片吞噬星光的灰霧，如同有了生命一般，化作一隻緩慢卻堅定合攏的巨掌，向著“搖籃”抓來。它的範圍是如此之廣，速度雖然看似緩慢，但以“搖籃”的航行速度，根本不可能在其合攏前逃離這片空域！
“啟動引擎，最大功率，嘗試脫離灰霧包圍圈！”林燼下令。
“搖籃”巨大的艦身開始調整方向，主引擎噴吐出耀眼的藍色尾焰，試圖加速脫離。
然而，就在引擎功率提升的瞬間——
“警報！引擎能量輸出異常下降！部分能量……正在被艦體外殼接觸到的稀薄灰霧前沿吸收！” “怎麼可能？！它們還沒完全包圍我們！” “灰霧……灰霧似乎能形成一種……能量吸收場？距離越近，影響越大！”
！霜加上雪
