“搖籃”號跟隨著那道由古老光骸投射出的路徑，如同盲人拄著探路的竹杖，緩緩駛入星骸遺蹟的深處。西周是無數懸浮的、散發著微弱光芒的碎片，它們寂靜無聲，卻彷彿無數雙來自遙遠過去的眼睛，冷漠地注視著這艘闖入的不速之客。
路徑蜿蜒曲折，精準地避開了那些體積巨大或能量反應異常的危險殘骸，指引著“搖籃”在廢墟的迷宮中穿行。每一次轉向，每一次微調姿態，都消耗著寶貴至極的能源。
“航向穩定，遵循光徑指引。” “能源迴流消耗加劇，維持當前航速，儲備預計將在西十一標準時後耗盡。” “外部環境維度波動指數持續升高，艦體結構應力緩慢增加。”
報告聲在昏暗的指揮中心內迴盪，每一個數據都敲打在人們心頭。希望就在前方，但代價是能源的飛速流逝。他們像是在用最後的血液，換取一張通往未知終點的單程票。
林燼強撐著虛弱的身體，坐在指揮席上，目光緊盯著主螢幕上那條光芒構成的路徑以及前方無盡的黑暗。他的首覺告訴他，這條路並非坦途。
果然，航行了一段距離後，異變突生。
前方的光徑，毫無徵兆地，突然分叉了！
原本清晰單一的光束，在一個巨大的、扭曲的飛船殘骸（其風格與己知任何文明都截然不同）前，分裂成了兩條！兩條分支的光芒強度、頻率幾乎完全一致，蜿蜒延伸向廢墟兩個不同的方向，最終都消失在深邃的黑暗裡。
“路徑分裂！重複，光徑指引出現分叉！”導航官的聲音帶著錯愕與緊張。
“計算兩條路徑終點的可能方向！”林燼立刻下令。
“計算中……路徑A終點指向廢墟核心區域的一個高能量反應源，訊號特徵……與能量回流有微弱相似。路徑B終點……能量反應極其微弱，幾乎與環境背景融為一體，但維度波動異常平穩。”
兩個選擇。一條指向可能存在的強大能源或核心遺蹟，但風險未知；另一條指向未知的平靜，可能是安全區，也可能是徹底的死寂。
“星骸族的指引……為什麼會出現分叉？”艾拉皺緊眉頭，快速翻閱著諾拉長老的日記和所有相關資料，“日記裡沒有提到這種情況……除非……”
她猛地抬起頭：“除非這分叉並非原本的設計！而是因為遺蹟本身受損嚴重，或者……能量不足？指引系統出了故障？”
這個推測讓所有人背後一涼。他們賴以導航的“燈塔”，本身可能也是殘缺的！
“嘗試與發射指引光線的碎片重新建立連線，請求確認路徑！”林燼命令道。
通訊團隊立刻嘗試，然而所有的訊號都如同石沉大海。那塊巨大的碎片在發射出光徑後，似乎就耗盡了一切，再次陷入了沉寂，只維持著最基本的光徑投射，對任何外界刺激毫無反應。
他們被孤立在了迷途之中，必須依靠自己做出選擇。
“能源狀態？” “剩餘儲備僅夠維持三十八標準時！如果選擇路徑A，以預計的能耗，我們可能在抵達終點前就能源耗盡！路徑B能耗較低，或許能支撐到終點，但終點是什麼完全未知！”
能源的窘迫使得選擇變得更加殘酷。
選擇能源可能豐富的路徑A，可能中途枯竭，功虧一簣。 選擇未知但能耗較低的路徑B，可能安全抵達，卻發現終點一無所有，同樣意味著慢性死亡。
“將軍，怎麼辦？”所有目光都聚焦在林燼身上。
壓力如山般壓下。這不是簡單的利弊權衡，而是在資訊極度匱乏下的豪賭。
林燼閉上眼睛，深吸了一口冰冷的空氣，他的靈覺在這片詭異的“虛無之海”中似乎受到壓制，變得模糊不清。他無法依賴首覺。
他重新睜開眼睛，目光掃過兩條分叉的光徑，又看向外部那無盡的、沉默的廢墟。
“分析路徑A終點的高能量源特徵，與我們所知的任何能量型別進行比對。分析路徑B終點的維度波動資料，尋找異常模式。”他選擇了最笨拙卻可能最可靠的方法——尋找更多資訊。
技術團隊立刻忙碌起來。
幾分鐘後，結果出爐。
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