“拿到它們！”
林燼昏迷前那句耗盡最後力氣的話語，如同燒紅的烙鐵，深深燙印在每一個倖存者的意識中。指揮中心內，所有人的目光死死盯住主螢幕——那幾塊正在慣性作用下緩緩漂向深空、即將被永恆黑暗吞噬的微小碎片。
鑰匙的一部分？
星骸的碎片？與那神秘莫測、似乎關聯著宇宙終極秘密的“鑰匙”有關？
希望與恐懼如同雙頭毒蛇，同時噬咬著眾人的心臟。希望在於，這可能是揭開迷霧、甚至找到生路的關鍵；恐懼在於，誰也不知道觸碰這些來自上古甚至上個週期的遺物，會引發何等可怕的後果。“永恆迴廊”的排異反應和“觀察之眸”的冰冷注視，依舊如同噩夢般清晰。
“能源水平百分之七，維持基本維生和低功率感測器尚可，但不足以支撐大規模機動或開啟牽引光束！”技術官的聲音帶著焦急。艦船依舊虛弱，就像一個剛恢復心跳的病人，根本無法進行劇烈運動。
“計算碎片漂移軌跡！預測交匯點！”石猛低吼，巨大的拳頭捏得咯咯作響。他不能眼睜睜看著林燼用命換來的指示落空。
“軌跡計算完成！但……需要至少百分之十二的能源輸出進行三次脈衝機動，才能勉強抵達最佳攔截點！而且……攔截後如何回收？機械臂功率不足，貿然接觸未知物體風險極大！”
時間不等人！每一秒，碎片都在遠去！
“用登陸艇！”一名負責後勤的船員突然喊道，“‘探索者三號’登陸艇受損最輕，或許可以啟動！它的引擎獨立，應該還殘留一些應急能源！”
所有人的目光瞬間投向側翼機庫。“探索者三號”是一艘小型多功能登陸艇，通常用於星球地表勘探，此刻卻可能成為唯一的希望。
“立刻檢查登陸艇狀態！選派駕駛員！”石猛毫不猶豫地下令。他沒有林燼的深思熟慮，也沒有艾拉的精密計算，但他有著野獸般的首覺和決斷力——必須拿到那些碎片！這是命令，也是首覺告訴他的唯一方向。
“我去！”一個年輕卻堅定的聲音響起。是飛行員莉亞，她的眼神中帶著失去同伴的悲痛和一種破釜沉舟的決然。“我熟悉‘探索者三號’！”
沒有時間猶豫。莉亞和兩名自願同行的技術員迅速衝向機庫。
艦橋內，氣氛緊張到了極點。石猛死死盯著螢幕上的軌跡線和代表登陸艇的光點。能源系統在超負荷邊緣運轉，儘可能地將微弱的能量輸送給機庫和通訊系統。
“探索者三號，報告狀態！” “引擎點火成功！應急能源剩餘百分之十五！足夠短程往返，但……沒有多餘能量開啟防護力場！” “足夠了！出發！務必帶回碎片！”
小型登陸艇如同離弦之箭，從“搖籃”號側翼滑出，尾部推進器拉出微弱的藍光，義無反顧地衝向那片冰冷的黑暗，追向那些渺小的、卻可能承載著沉重命運的碎片。
“搖籃”號內，所有人都屏住了呼吸，透過登陸艇傳回的模糊影像和資料，關注著這次冒險。
真空無聲，但緊張感幾乎要撕裂每個人的神經。
莉亞的操作精準而大膽，利用登陸艇小巧的優勢，不斷進行微調，艱難地逼近那些飄忽不定的碎片。
“接近目標……嘗試機械爪捕捉……” 登陸艇機械臂緩緩伸出，對準一塊看起來像是某種晶體結構的碎片抓去。
就在機械爪即將合攏的瞬間—— 嗡！
那塊晶體碎片突然毫無徵兆地高頻振動起來！一股無形的、混亂的脈衝能量猛地爆發開來！
“呃啊！”莉亞和兩名技術員同時抱住頭部，發出痛苦的悶哼！那脈衝並非物理攻擊，而是首接作用於意識層面，帶來劇烈的刺痛和眩暈感！
登陸艇的系統也受到干擾，燈光瘋狂閃爍，姿態控制系統短暫失靈，艇身失控地旋轉起來！
“莉亞！報告情況！”石猛的心提到了嗓子眼。
“……意識衝擊……還能堅持！”莉亞的聲音帶著痛苦的喘息，她強忍著眩暈，死死握住操縱桿，努力穩定艇身。
“其他碎片有反應嗎？” “沒有……只有這一塊……”
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