李家的挑釁雖被林雲暫時壓下，但那股瀰漫在流雲城上空的緊張氣氛卻並未消散，反而如同醞釀中的風暴，愈發壓抑。林昊深居簡出，大部分時間都待在院落靜室之中，一方面鞏固剛剛突破的修為，熟悉暴漲的力量，另一方面，則將全部心神投入到新一輪的煉器之中。
他此次要煉製的，並非攻擊或防禦性的法寶，而是一件更為特殊，也更為困難的器物——虛空陣盤的升級版，或者說，是真正意義上的 “混沌虛空陣盤” 雛形。
之前的“幻空陣盤”雖有效果，但更多是依賴材料本身的特性與基礎幻陣結合，對付氣動、離合境修士尚可，面對真元境以上，或者精通陣法、神識強大者，效果便大打折扣。
他設想中的“混沌虛空陣盤”，需以虛空晶石為核心，混沌之氣為脈絡，將幻、困、迷、遁等多種效果融為一體，並具備一定的成長性。若能成功，不僅對敵時妙用無窮，更能輔助他參悟空間法則，為日後佈置更強大的陣法打下基礎。
然而，想法雖好，實踐起來卻困難重重。
靜室內，混沌之火靜靜燃燒，一塊鴿卵大小的虛空晶石懸浮其中，在火焰的灼燒下，緩緩析出縷縷精純的銀色空間之力。林昊神識高度集中，小心翼翼地引導著這些空間之力，與早已熔鍊好的空冥石粉末、定空砂等輔助材料融合，試圖在作為基底的玉盤上，勾勒出第一道融合了混沌意境的“虛空道紋”。
這“虛空道紋”並非此界常見陣法符文，而是他根據前世對混沌虛空的理解，結合《混沌種靈訣》的奧義，自行推演而來，每一筆都需耗費巨大心神，且不能有絲毫偏差。
“嗤……”
銀色與灰色交織的能量流，在玉盤上艱難地延伸，如同在無形的阻力中開闢道路。林昊額頭青筋隱現，汗珠滾落。他感覺自己彷彿在撬動某種無形的規則，每前進一分，都異常吃力。
突然，那即將成型的道紋猛地一顫，能量瞬間失控！
“不好！”
林昊臉色一變，毫不猶豫地切斷了神識與能量的聯絡，同時混沌虛空星辰印自丹田浮現，垂落道道星輝，護住周身！
“嘭！”
一聲悶響，玉盤連同其上未完成的道紋瞬間炸裂，狂暴的空間亂流與混沌之氣四散衝擊，撞在星辰印的護體光暈上，激起劇烈漣漪，整個靜室都震動了一下。
煉器，再次失敗。
林昊看著地上化作齏粉的材料，眉頭緊鎖。這已經是第三次失敗了。每次都是在勾勒核心道紋的關鍵時刻功虧一簣。
“小子，你這‘混沌虛空道紋’想法不錯，但太過霸道，對神識和真元的掌控要求極高，更需要對虛空與混沌的本質有極深的領悟。”九幽魔尊的聲音響起，帶著一絲凝重，“你如今境界還是太低，強行推演這等高深道紋，難免力有未逮。”
林昊沉默。他知道魔尊所言在理。這“混沌虛空陣盤”的構想，確實有些超出他當前的能力範圍。但他不甘心。如今強敵環伺，多一件強力底牌，便多一分自保之力。
“並非全無辦法。”林昊沉吟道，“若不能一次性成功，或可……分步進行？先以虛空晶石為基礎，煉製一個純粹的‘虛空陣盤’，只保留最基本的空間隱匿、干擾之能。待日後境界提升，對道紋理解更深，再逐步融入混沌之氣，進行升級。”
“分步煉製？”九幽魔尊思索片刻，“這倒是個穩妥的法子。先解決有無問題，再追求完美。不過即便如此，對虛空之力的掌控要求依然不低。”
“總比一次次失敗，浪費材料要好。”林昊下定決心。他調整心態，不再追求一步登天，而是準備從最基礎的“虛空陣盤”開始。
就在他準備再次開爐，重新處理材料時，靜室的隔音陣法傳來一陣微弱的波動——是林雲傳來的訊息。
林昊神識探入傳訊玉符，林雲的聲音直接在他腦海中響起：“林昊師弟，速來凌雲峰流雲軒，有要事相商。”
語氣帶著一絲罕見的急促。
林昊目光一凝。林雲如此急切，定是出了什麼大事。他立刻收起煉器材料，整理了一下衣袍，對隔壁的張奎傳音一句，便迅速離開了院落，趕往凌雲峰。
流雲軒內，不僅林雲在，林遠山長老也在，兩人的臉色都異常凝重。
“雲師兄，遠山長老，發生了何事？”林昊直接問道。
林雲深吸一口氣，沉聲道：“剛得到密報，李家和王家，正在暗中串聯城中其他幾個中小家族，以及……‘血狼幫’！”
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