屏障布好之後的第三天，小院來了一個陌生人。不是從路上來的，是從天上落下來的。像一片葉子，輕飄飄的，沒有聲音。她站在院子門口，看著那棵小槐樹，看著樹上的花。花謝了大半，白的黑的落了一地，但枝頭還有幾朵，在風裡搖著。她看了一會兒，然後走進來。
時雨第一個看見她。她蹲在灶臺邊看火，抬起頭，看見那個人穿過屏障，走進院子。屏障沒攔她，光在她身上繞了一圈，又散開了。時雨站起來，跑到她面前。“你是誰？”那人低下頭，看著時雨。“創作層，靈感使者。”時雨說：“你來幹什麼？”那人說：“來找混沌道尊。請他參加創作層千年慶典。”她從懷裡摸出一枚玉簡，遞給時雨。“這是請柬。”時雨接過來，跑過去遞給林昊。
林昊正靠著樹，閉著眼。他接過玉簡，貼在額頭上。一道意念傳進來，很輕，很飄，像風。“混沌道尊，創作層千年慶典，特邀您參加。屆時，諸界創作者齊聚，分享故事，交流靈感。請務必光臨。”意念停了。林昊放下玉簡，看著那個使者。“什麼時候？”使者說：“一個月後。”林昊想了想。“我去。”使者笑了。“那我在創作層等您。”她轉過身，走了。走到院子門口，忽然停下來，回頭看著那口鍋。鍋裡的湯咕嘟咕嘟地冒著泡，香味飄過來。她吸了吸鼻子。“好香。”阿英正在切菜，頭也不抬。“喝一碗再走？”使者說：“不用。下次來喝。”她走了。化作一道光，消失在天空裡。
時雨蹲在灶臺邊，看著那道光消失的方向。“林昊哥哥，你要去創作層？”林昊說：“嗯。千年慶典，去看看。”時雨說：“我跟你去。”混沌子說：“我也去。”林昊看著她們。“那就都去。”他站起來，走到灶臺邊。阿英正在切菜，頭也不抬。“我也去。”林昊看著她。“你也去？”阿英說：“嗯。去看看那邊的湯，好不好喝。”林昊笑了。“那就都去。”
歸途方舟再次啟航。船頭那西塊石頭亮著，淡金色的光照著前面。路在光裡，彎彎曲曲的，通向創作層的方向。時雨蹲在船頭，看著那些跟著的光點——從冰原界帶回來的故事種子，還沒種下去，漂在船邊，亮著，像一群小尾巴。它們也去創作層？混沌子說：“嗯。它們想看看那邊的故事。看完了，再回來。”時雨點點頭。“那就跟著。”
方舟漂了三天，穿過一道又一道光門。每道光門後面，都是一個不同的敘事層。有的亮，有的暗，有的熱鬧，有的荒涼。時雨趴在船舷上，看著那些世界從船邊漂過去，有的像一顆珠子，有的像一片葉子，有的像一團霧。她看著看著，眼睛花了，跑回灶臺邊蹲著，不看了。
混沌子站在船頭，看著那些光點。它們漂著，有的快，有的慢，有的在轉，有的在跳。它看久了，能看出它們的情緒。亮的是高興，暗的是難過，轉的是著急，跳的是興奮。它指著那些光點。“它們說，快到了。”時雨跑過來，蹲在它旁邊。“你怎麼知道？”混沌子說：“它們跳得厲害。跳得厲害，就是興奮。興奮，就是快到了。”時雨點點頭。她看著那些光點，它們跳著，淡金色的，像一群小星星。
第七天早上，創作層出現在眼前。不是以前那種灰濛濛的天，是“亮”的。天是金色的，地是銀色的，海是彩色的。靈感之海。那些光點——故事的點子，還沒寫出來的，漂在海面上，密密麻麻的，像天上的星星。海面上空，飄著無數光點，大大小小的，有的亮，有的暗，有的在轉，有的在跳。那些光點飄著飄著，有的忽然炸開，化成更小的光點，飄散。有的慢慢聚在一起，聚成一個大光點，越聚越大，越聚越亮。
方舟漂到海邊，停下來。靈感使者站在岸邊，等著。她穿著一件灰白色的袍子，頭髮披著，垂到腰際。臉很白，白得透明，能看見皮底下細細的血管。但眼睛是活的，很亮，像兩顆剛磨好的珠子。她看見林昊，笑了。“混沌道尊，歡迎。”
林昊跳下船，站在岸邊。時雨跟著跳下來，混沌子跟著，阿英跟著，湯跟著。都跳下來，站在岸邊。靈感使者看著阿英。“你就是煮湯的那個女人？”阿英說：“是。”靈感使者說：“久仰大名。你的湯，在創作層很有名。”阿英愣了一下。“有名？”靈感使者說：“嗯。很多創作者喝了你的湯，寫出了傳世之作。他們說，你的湯能通因果。喝了，就知道故事該怎麼寫了。”阿英沒說話。她看著那片靈感之海，海面上那些光點漂著，亮著。她看了一會兒。“那邊的湯，好喝嗎？”靈感使者說：“好喝。但沒你的好喝。”阿英笑了。“那就嚐嚐。”
靈感使者帶著他們走進創作殿堂。殿堂裡坐滿了人，不，是“存在”。有的像人，有的不像。有的發光，有的不發光。他們在討論，在爭論，在講故事。看見林昊，都停下來，看著他。靈感使者走到最前面，轉過身，對著那些人說。“混沌道尊，來了。”那些人鼓起掌來。掌聲很大，震得殿堂頂上的畫都在抖。
林昊站在殿堂中間，看著那些人。“謝謝。”那些人又鼓起掌來。靈感使者抬手壓了壓，掌聲停了。“混沌道尊，請上臺分享。”林昊走上臺，站在中間，看著那些人。他想了想，從哪兒講起呢。從流雲城講起？從源海講起？從混沌海講起？從太一之源講起？太多了，講不完。那就從那個小院講起。
“有一個地方，很小。有一堵矮牆，牆根底下襬著幾個碗、幾個籃子、幾個罐子。有一塊木板，上面擺著石頭，灰的白的，大大小小的。有幾根柱子，掛著乾菜。有一盞燈，掛在灶臺邊的牆上。有一口鍋，鍋裡的湯咕嘟咕嘟地冒著泡。”他停下來。那些人聽著，沒說話。
“那個地方，住著一個人。她每天煮湯，等人回來喝。等了很多年。”他頓了頓。“後來，有一個人回來了。不是她等的那個人，是另一個。那個人走了很遠的路，打過很多仗，見過很多世界。他累了，想找個地方歇一歇。他看見那個小院，看見那盞燈，看見那縷炊煙，就走進去了。那個人就是我。”他停下來。那些人聽著，有的在哭，有的在笑，有的愣住，有的頓悟。
“然後我就住下了。每天喝湯，每天坐著，每天看那些葉子黃了又綠，綠了又黃。看著看著，就不想走了。”他笑了。“這就是我的故事。”臺下安靜了一瞬。然後有人鼓起掌來。掌聲越來越大，越來越響。林昊抬手壓了壓，掌聲停了。他走下臺，走到阿英旁邊。阿英正在看那口鍋——湯帶來的，放在殿堂角落裡，火還旺著，湯咕嘟咕嘟地冒著泡。她盛了一碗，遞給林昊。“喝了。”林昊接過來，喝了一口。燙，但他沒吐出來。含在嘴裡，慢慢嚥下去。咽完了，他把碗還給她。“好喝。”阿英接過碗，看著那些人。“他們也在等。”林昊說：“等什麼？”阿英說：“等一個好故事。”林昊點點頭。“那就給他們。”阿英笑了。“那就給。”
那天晚上，月亮沒有。創作層沒有月亮，只有那些光點，漂在海面上，亮著，像一盞一盞的小燈。阿英站在海邊，看著那些光點。靈感使者走過來，站在她旁邊。“你的湯，能養故事。”阿英說：“知道。”靈感使者說：“創作層需要你的湯。你能定期送一些過來嗎？”阿英想了想。“多久送一次？”靈感使者說：“一個月一次。每次一鍋。”阿英說：“行。”靈感使者笑了。“謝謝你。”阿英說：“不用謝。”她走回方舟，在灶臺邊坐下。添了一根柴，火苗舔著鍋底，噼啪響。鍋裡的湯咕嘟咕嘟地冒著泡。她看著那些泡泡，看了一會兒。“以後，要多煮一鍋了。”時雨蹲在旁邊看火。“給創作層的？”阿英說：“嗯。給那些講故事的人。喝了，就能寫出好故事。”時雨笑了。“那就多煮。”
（第2336章 完）
