史密斯的杯子停在半空，沒喝下去。
“你說多少？”
“三千。”
他放下杯子，手指輕輕敲了敲桌面，聲音低得嚇人：“……去年呢？”
“去年四千八。”
“海軍呢？”
“五千。
但三分之二在維修船上，真能出海的，不到三千。”
史密斯沒說話。
他站起來，走到窗前，盯著外頭那片灰濛濛的天空，背影像一尊快散架的石像。
“陸軍呢？”
“四萬五千三百二十人。”
這數字，是唯一一個能讓人喘口氣的。
可史密斯笑了，笑得牙關都在打顫。
“四萬五千？呵……繆維安那瘋子，一人一把刀，就把咱們港口的三萬精銳，剁成肉醬了是吧？”
他轉過身，眼神像刀子刮在秘書臉上。
“把退伍名單翻出來。
五十歲以下，全部召回。
立刻！馬上！招生年齡，從十六歲起，給我擴！擴到十八歲為止！”
秘書腿一軟，差點跪地上。
他腦子裡只反覆一個念頭：
——龍國這招，不是打臉，是把自由國的門，直接拆了。
他知道自由國壓根兒就不是個人口大戶，現在當兵的少得可憐，再不搞點動作，明年連站崗的都湊不齊了。
退伍的老兵回來帶新兵，最合適不過。
一個個刀尖上滾過來的，槍響過、屍堆裡爬過，比那些沒見血的毛頭小子強一百倍。
新兵的門檻得往下調，年齡小點沒關係，反正戰場上也不指望他們活著回來——炮灰嘛，人多是命，人少是命，但一個都不能缺。
棒子國兵多是多，可那都是人家的，咱們用得上？等真上了戰場，炮灰可以糙，可以菜，但絕不能沒。
秘書聽見史密斯這倆句，筆都快捏斷了，生怕記慢一拍，回頭被當成了出氣筒。
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