轎子緩緩啟動，匯入長街上由一頂頂小轎組成的長流，朝著那座威嚴的皇城而去。
轎身輕晃，尹蓁閉上眼，在心裡對自己說。
從今天起，她不再是誰的女兒，誰的籌碼。
她只是尹蓁，一個要在紫禁城裡，為自己掙出一條活路來的尹蓁。
...
轎子在神武門外停下。
秀女們被引著下轎，按照旗籍排成數列，由年長的宮女和太監們引著，穿過高大的宮門。
一踏入那硃紅色的高牆，喧囂的外界便被徹底隔絕。
空氣裡瀰漫著一種肅穆而壓抑的氣息，連風聲都彷彿低了幾個調。
周圍的秀女們大多是第一次進宮，一個個都伸長了脖子，好奇又畏懼地打量著四周。
漢白玉的欄杆，金色的琉璃瓦，綿延不絕的宮殿。
這裡是天底下最尊貴的地方，也是吞噬了無數青春年華的牢籠。
尹蓁混在人群中，低著頭，眼觀鼻，鼻觀心，儘量讓自己顯得不起眼。
一個領頭的太監在一處偏殿前停下腳步，扯著尖細的嗓子喊道。
“都排好了！一個一個進來，驗身！”
秀女們的臉上瞬間浮現出羞憤和不安。
尹蓁的心也沉了沉。
她知道這是必經的流程，卻還是感到一陣屈辱。
她們被帶進偏殿，由幾名年長的嬤嬤進行檢查。
從頭髮到腳趾，身上有無疤痕，體態是否勻稱，一一查驗，記錄在冊。
整個過程冰冷而機械，那些嬤嬤的眼神，像是在打量一件待售的貨物。
尹蓁排在中間，輪到她時，她脫下外衣，任由那雙粗糙的手在自己身上檢視。
她的身體因為系統強化液的改造，肌膚光潔，沒有一絲瑕疵。
負責驗身的嬤嬤眼中閃過一絲訝異，但也沒多說什麼，只是在冊子上畫了個圈。
驗身完畢，秀女們被帶到儲秀宮。
這裡是她們在選秀期間的居所。
一個管事太監拿著名冊，開始分配住處。
“鑲黃旗，瓜爾佳氏，完顏氏，住東配殿一號房。”
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