許諾眯眸，“尊老愛幼懂不懂？不管我是變小了還是變老了，跟我說話都得禮貌點兒。”
“是是是。”江野雖然這麼說著，但還是一副看熱鬧的心態打量著。
見面就說對方長高了的話，可是許諾以前常對他說的。
後面跟過來的林夕，一見到許諾，就震驚地奔到他跟前揉揉捏捏著他的臉，“你這是怎麼啦，怎麼變得小小的啊。”
才一會兒沒見，這個人就從二十幾歲的青年模樣，變成了十四五歲的縮小形態，稚嫩的模樣極具欺騙性。
“應該是進副本之後，匹配了我以前的模樣吧。”許諾淡淡地將槍揣進了布兜裡，眉眼之間有些愁容，“沒想到這次副本是回到了這裡，可算是麻煩的地方了。”
“即便沒有死在現實，也很難說，這個副本過了，我還能不能活下來。”
林夕揚了揚火把，光亮照進了灰撲撲的山洞裡，能夠看到裡面還躺著一個人影，依舊是破布衣衫，看上去很年邁的樣子。
“那是……？”
“啊……那是我的爺爺。”許諾微笑著轉身，“是上山來找我的，不過稍微在山上迷路了，考慮到山上的情況，我得看好他才行。”
幾個人面對面坐下，許諾稍微跟他們講了一下這個村內的情況。
“我不多說你們也應該能猜到，這裡有陰神，老城區也一直有陰神傳說，這個村子其實就是老城區以前的樣子。”許諾搬了幾塊石頭來，墊了墊，讓幾個人圍成一圈坐在了山洞內。
“那這裡的獻祭是怎麼回事？”林夕迷茫地比劃著，“他們說，這裡的老人不會死。”
夏炎點頭，“對，我跟江野是見過的，被殺死的人過了一定時間後會恢復過來，跟之前沒兩樣，這也是陰神的影響嗎？”
許諾從自己的布包裡取出了保溫杯，搖晃了幾下就擰開了蓋，熱氣騰騰的中藥與他略顯稚嫩的臉完全不符，他低頭抿了一口中藥，才緩聲道：“村裡與陰神交易的人，受陰神庇護，不死，代價就是得每年都送一些祭品上山去。”
“若是停了，這效果也就沒了，所以村裡老人也不知道究竟是活了多少歲。”
江野懶散地靠著牆，凝視著許諾被火光勾勒著的臉，“那你呢？你活了這麼多年，也是因為與陰神交易了嗎？”
許諾漫不經心地喝著中藥，長長地吐出一口氣，“我跟村裡的人不一樣，我是祭品，逃跑的，沒有上交的祭品，陰神的交易契約一直存在於我身上，在收回的那一天到來之前，我都不會死。
“祭品……”江野沉思著，想到了之前聽到的那些，“是今天嗎？就是今天你被人帶上山作為祭品交易給陰神的？”
“嗯。”許諾徐徐點頭，“在副本里是今天，但在我記憶裡，那是很多年以前的事了。”
“從小爺爺就跟我說，陰神比較中意我，我是村裡最適合當祭品的人，但爺爺不想讓我成為祭品，於是就一直把我養在家裡，不准我出去。”
“有一天……爺爺出門很久沒有回來，倒是有個陌生的人來了我家，說爺爺上山之後沒有回來了，要帶著我去找爺爺。”
許諾輕微頓了頓，轉頭看向了旁邊躺著的人，“有人把我騙上了山，把我當做祭品獻祭給了陰神，爺爺上山找到了我，以自己的命重新跟陰神做了交易，延緩了上交我的日期……但獻祭的契約始終都在我身上，無法更改與消失。”
山洞裡燭火搖曳，勾勒著所有人的身影，夏炎試探著詢問，“也就是，陰神是一直存在於老城區裡，從山村時期到後面城市發展，陰神對你的影響一直存在，因為陰神從來沒有離開過這裡，所以你也一直沒有老，對嗎？”
“對，這也是我跟你說過，陰神是黑盒怪物這件事，在黑盒到來之前，黑盒怪物就已經在人類社會，並且持續對人造成過影響。”許諾緩緩地把杯蓋擰緊，嘆了一口氣，“儘管後面山村消失了，但我就是最好的證明。”
在黑盒到來之前，許諾跟人說自己已經80歲了，沒人信，說自己有與陰神的交易，也沒人信，但黑盒到來之後，曾經一切魔幻不可信的事，都變得可信了。
“那這個村子是怎麼消失的啊？按理來說，應該會有一大堆跟你一樣受陰神影響，不老不死的人存在吧？”江野印象裡，老城區可沒有這麼多不死人，也只有年輕模樣的許諾是他僅僅知道的奇怪人士。
“怎麼消失的……我也不知道，因為我從村子裡逃跑了。”許諾緩緩地抬眸，凝視著火光，“我之所以還能活著，沒有被做成祭品，是因為我從村裡逃跑了。”
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