李安樂本就睏倦、現在又被人當眾厲聲呵斥，那張嬌俏的臉瞬間沈了下來，語氣冰冷道：
“我當時誰呢？原來是周少卿啊。本侯要讓誰站在身邊，輪得到你一個小小寺少卿來管？當年你兒子不知死活，今日你也不知死活。看來周家，是真的不打算留後了。”
話音剛落，李安樂身後知意已然上前，二話不說將周少卿按在地面上。
緊接著，一聲淒厲至極的慘嚎響起，鮮血飛濺而出，浸透官袍，場面血腥可怖，不少文官被嚇得臉色慘白，噤若寒蟬，無人敢上前勸阻。
不過瞬息，周少卿便落得與他兒子一模一樣的下場。
混亂未平，新皇身邊的總管太監已快步從太和殿內走出，尖聲宣旨，滿是對李安樂的恭敬袒護毫不掩飾：“皇上有旨！周少卿以下犯上，出言不敬，公然冒犯安樂侯，藐視皇親宗室，即刻貶為庶民，永世不得錄用！”
此言一齣，全場死寂。
所有官員心中瞬間明白：先皇寵上天的安樂侯，在新皇這裡，非但沒有失勢，反而更得縱容與庇護。
李安樂這才懶懶收了戾氣，往賀蘭凜身邊靠了靠，恢覆了那副驕縱慵懶的模樣。
不多時，禮樂奏響，新皇自側門步入太和殿，緩緩登臨御座。
“鳴鞭——！”
授玉璽、宣讀即位詔書一氣呵成，新帝年號既定，大赦天下，賞恤百官，待詔書宣讀完畢，百官齊齊伏地，高呼萬歲。
禮部官員高聲唱喏：“行禮——！”
三跪九叩之禮正式開始。
李安樂哪裡受過這般跪拜之苦，膝蓋剛一碰地便皺起了眉。
賀蘭凜看在眼裡，趁著眾人叩首起身的間隙，不動聲色從懷中掏出軟絨護膝，飛快墊在李安樂膝下，動作隱秘。
李安樂瞥了賀蘭珩一眼，笑了笑，跪了下去。
一整套跪拜禮畢，新皇端坐龍椅，開始頒詔冊封。
一道道旨意宣讀而下，輪到李安樂時：“奉天承運皇帝，詔曰：安樂侯李安樂，乃宗室近支，敏慧純和，先皇素所鍾愛，恩遇有加。今朕繼統承業，特加封世襲安樂侯，爵位代代承襲，永延宗祀；賜見駕不拜、入朝不趨、劍履上殿，特權同親王；另賜京郊良田兩千頃，黃金兩萬兩，錦緞千匹，上等宅邸五座，內侍宮女兩百人，欽賜天家儀仗，出入宮禁無阻。”
世襲的爵位，見駕不拜的特權，遠超尋常宗室的賞賜。
太和殿之下，李安樂站在宗室之列，身側站著本應屬於外賓之列的北境質子賀蘭凜，無人再敢置喙，無人再敢側目。
登基大典結束後，新皇為示親民、體恤民情，便親隨登基詔書一同出午門，任由沿途百姓瞻仰天子容顏，以示君民同心。
訊息傳開，百姓早已聚在街道兩側，只是前日流言沸沸揚揚，眾人心中多有疑慮，不斷的竊竊私語。
忽然人群中傳出一聲厲喝，幾道黑影竄出。
“有刺客！”
百姓瞬間大亂，推搡踩踏四起。本就對新皇心存不滿的眾人，此刻更是慌亂，心中越發認定：定是當今天子德行有虧，才招致刺客行刺。
混亂之中，一個婦人懷中的孩童被擠倒在地，啼哭不止，眼看便要被失控的人群踩踏，又有刺客餘勢波及。
新皇瞥見，竟不顧自身安危，縱身掠至孩童身前，一把將孩子護在懷中。
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