指揮使府的大堂裡，燭火通明。
許山坐在上首，目光落在堂下站著的那些人身上。
葉雄。徐嘯。大牛。魏山虎分站在兩側，甲冑上的血漬還沒擦乾淨，在燭光下泛著暗紅的光。
四個人面無表情，眼神冷得像刀。
堂下站著的，是州府的達官顯貴。
這些人，半個時辰前還在百花樓裡飲酒作樂，摟著舞姬，推杯換盞，慶祝謝家成為慶州的新主人。
此刻，卻被朔風鎮計程車卒從酒桌上硬生生拖了過來，滿臉的狼狽相。
大堂裡安靜得能聽見蠟燭燃燒的噼啪聲。
站在最前面的劉刺史臉色還算鎮定，但額頭上滲出了細密的汗珠，袖子裡的手在微微發抖。
他看了一眼上首的許山，又看了一眼兩側那些渾身煞氣的將領，嚥了口唾沫，拱了拱手後站了出來。
「許大人，叛軍在城中作亂，我等皆焦急萬分。」
他的聲音儘量放得平穩，「幸得大人及時趕到，消滅叛軍，還州府一個清明。」
「本官替州府的百姓，謝過將軍。」
他說著，當即朝許山跪了下去，額頭磕在青磚地上，發出沉悶的一聲響。
他身後那些達官顯貴們有樣學樣，紛紛跪了下來，七嘴八舌地附和著。
「許大人英明！」
「許大人辛苦了！」
「多虧許將軍救我等性命！」
「。。。。。。」
許山坐在上首，面無表情地看著這一切。
他的目光從每個人的臉上掃過，平靜得像一潭死水。
原本熱鬧的氣氛驟然一冷，跪在地上的達官顯貴們被看得心裡發毛，紛紛低下頭。
許山終於開口，「照劉大人的說法，在場諸位還真是忍辱負重了。」
「既然如此，那為何會在百花樓與謝家的人在一起共飲？」
跪在地上的劉刺史身子猛地一抖，額頭上的冷汗順著鼻樑往下淌。
他抬起頭，極力地辯解道：「許將軍明鑑！那都是謝家的逼迫！
「他們刀架在脖子上，我等不敢不從啊！」
身後的眾人也是連聲附和。
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