九月一日。倫敦。陰天。
國王十字車站的穹頂下回蕩著火車進站的汽笛聲和旅客的腳步聲。麻瓜們拖著行李箱從一號站臺走到八號站臺，沒有人注意到九號和十號之間那根不起眼的磚柱。
馬爾福一家到得很早。
盧修斯走在最前面。黑色大氅，蛇頭手杖，金髮梳得一絲不苟。他的步伐節奏始終如一——不緊不慢，每一下手杖觸地的聲響都精確得像節拍器。這種步伐不是練出來的，是骨子裡長出來的。馬爾福家的男人走路從來只有一個速度：讓別人來適應他的。
納西莎挽著他的手臂，另一隻手拎著一個精緻的手提袋。她的表情和在對角巷時一樣——標準的純血貴婦面孔，不冷不熱，不遠不近。
德拉科推著行李車，上面摞著兩口箱子。他本來想讓多比來推的，但卡西烏斯說在麻瓜地盤上帶家養小精靈出來是找麻煩。德拉科不情不願地接受了這個安排，推車的姿勢卻始終端著，生怕被哪個麻瓜看到自己在幹體力活。
卡西烏斯走在最後面。
他沒帶多少行李。一口標準尺寸的皮箱，裡面裝著校袍。課本。和幾件換洗衣服。沒有魔杖盒——不需要。沒有寵物籠——多餘。皮箱的重量在他手裡跟拎了個空盒子似的。
穿過九號和十號站臺之間的磚柱時，卡西烏斯感受到了一層薄薄的魔法屏障從身體上滑過去。那種感覺很輕，像是穿過了一道溼漉漉的紗簾。
屏障的另一邊，是九又四分之三站臺。
一輛深紅色的蒸汽火車停在鐵軌上，車頭噴著白色的蒸汽。車身側面的銅牌上刻著“霍格沃茨特快”幾個字，字型古老，銅綠斑駁。站臺上擠滿了人——拖著大箱子的學生，一遍遍叮囑“記得寫信”的家長，從籠子裡伸出爪子抓人的貓頭鷹，在人群腳邊鑽來鑽去的貓。
嘈雜。擁擠。混亂。
卡西烏斯走出磚牆的那一刻，站臺上最靠近入口的一圈人安靜了。
沒有人做了什麼。卡西烏斯也沒有做什麼。他只是走出來了。但【靈魂熔爐】的常態外溢——那種極少量的。持續性的魔力滲透——在一個封閉的站臺空間裡比在對角巷的露天街道上更明顯。
最先反應過來的是那些純血家族的家長。他們對魔力波動的感知比普通巫師敏銳得多，而且在過去一個月裡，“對角巷暴龍”的故事已經在他們的社交圈子裡傳了無數個版本。
一個穿著墨綠色長袍的中年巫師正在幫女兒整理行李，手上的動作停了。他不動聲色地側過頭，看了一眼馬爾福一家走過來的方向，然後拉著女兒往旁邊讓了兩步。
動作很自然。像是突然想起來旁邊那個位置更方便。
但他讓開的方向，恰好清出了馬爾福一家行進路線上的空間。
然後第二個人讓了。第三個。第四個。
不是戲劇化的“摩西分海”。沒有人驚呼，沒有人指指點點。只是一個個不約而同地。幅度很小地調整了自己的站位。
等馬爾福一家走到站臺中段的時候，他們面前的路已經比剛才寬了一倍。
德拉科挺了挺胸。他很享受這種排場，雖然他清楚這份敬畏不是衝著自己來的。
盧修斯也注意到了。他沒有說什麼，但手杖敲地的節奏似乎更從容了一點。
卡西烏斯什麼都沒注意到。或者說，他懶得注意。
他的視線在掃描站臺。不是看人。是看結構。
站臺的天花板是鑄鐵拱架，工業革命時期的風格。承重點在兩側的立柱上，每根立柱間距大約六米。地面是石板，不是對角巷那種青石板，是更厚實的花崗岩。列車的車廂是標準的英式客車設計，木質框架，鐵皮外殼，窗戶是單層玻璃。
不結實。
這是他對霍格沃茨特快的第一評價。如果在這列火車上發生戰鬥——不管是什麼級別的戰鬥——車廂的結構強度大約只能扛住三到四發他的標準粉碎咒。
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