中午。
訊息已經從流言變成了半公開的事實。
格蘭芬多長桌上，韋斯萊雙子正在繪聲繪色地給圍觀者描述“馬爾福弟弟砸死巨怪”的場景。他們的資訊來源是午餐前在走廊裡截住麥格教授直接問的——當然，麥格教授什麼都沒有回答，但她的沉默和臉色已經說明了一切。
“我跟你們說，”弗雷德把一隻雞腿當作木棒揮動，“砰！砰！砰！三下！”
“三下就完事了！”喬治接過話頭，“巨怪連反抗的機會都沒有！”
他們的聲音傳遍了半個大禮堂。
羅恩坐在長桌的角落裡。他面前的盤子裡放著一個完整的牛肉餡餅，一口沒吃。
他的食慾徹底消失了。
昨天晚上他做了一個夢。不能算噩夢——噩夢至少還有情節。他夢到的只有一個畫面：一隻巨怪的腦袋被砸進了石板地面裡，旁邊站著一個穿白襯衫的男孩。
男孩轉過頭來看他。
灰藍色的眼睛。沒有表情。
就只是看了一眼。
然後羅恩就醒了。醒了之後渾身出了一層冷汗。T恤黏在背上。他在黑暗裡躺了十分鐘才把呼吸調勻。
那不是夢。
那是他的大腦在用巨怪的死狀替換了一個假設——如果火車上那天，卡西烏斯。馬爾福沒有隻是把他“推”出去，而是認認真真踢了他一腳呢？
羅恩夾起一塊餡餅皮，又放了回去。
“羅恩？”哈利坐在他旁邊，碰了碰他的胳膊。“你不舒服？”
“沒有。”
羅恩擠出一個笑，但笑容歪歪扭扭的，看上去比哭還難看。
“你說的那個，”羅恩低下頭，聲音壓得很低，幾乎是從牙縫裡擠出來的。“學繳械咒的事。你是認真的吧？”
哈利看了他一眼。
“我是認真的。”
“那今天下午就開始。”羅恩說。他把盤子推到一邊。“現在就去圖書館借書。我不想......我不想連一個像樣的防身咒都不會了。”
他的聲音在最後幾個字上壓得幾乎聽不見。
哈利沒有追問原因。他知道。
他們都知道。
在這個城堡裡，有一個和他們同齡的男孩，可以用腳踢碎巨怪的骨頭。
而他們連漂浮咒都還時靈時不靈。
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