我不能再逃避下去了。
哈利站在洗手池下方裂開的黑暗管網邊緣，冷風順著深淵倒灌，捲走他體表的溫度。
他在心裡不停地做著建設：
多比冒著被懲罰的風險跑來警告絕對不是無聊的惡作劇；
卡西烏斯馬爾福在對角巷把那些精銳傲羅當成破布一樣丟出去的畫面還歷歷在目；
那張代表危險的紅叉管網圖就刻印在腦子裡。
如果赫敏說得對，這一切都只是被害妄想症，那今晚就算白跑一趟。
可如果猜對了，下面真的藏著能把整座霍格沃茨地基炸成廢墟的黑魔法炸彈或是更恐怖的怪物，那我就是唯一能在災難發生前拔掉引線的救世主。
哈利握緊那根由於之前遭受撞擊而開裂的冬青木魔杖，深吸了一口充滿黴味的空氣。
“多棒的一段單人演講啊，一個為了拯救全校師生而強忍恐懼站在深淵邊緣的孤膽英雄男孩。”
一陣華麗的天鵝絨布料摩擦聲突然在身後響起。尖銳且造作的男中音緊接著在廢棄女生盥洗室門口炸響：“停下！波特，把你的手從長袍裡拿出來，舉過頭頂！”
哈利猛地打了個寒顫，半個身子僵在裂口處轉過頭，瞳孔急劇收縮。
吉德羅洛哈特穿著一身耀眼的紫紅色嶄新天鵝絨長袍，頭髮噴了過量的髮膠，梳得一絲不苟。
他從最裡面那個破舊的隔間門後邁步走出，右手握著魔杖直指哈利的眉心。
沒有往日面對崇拜者時的迷人假笑，洛哈特眼角因過度用力擠壓出細密的幹紋，眼神中透出毫不掩飾的狂熱與貪婪。
“教授您在這裡躲了多久了？您跟蹤我？”哈利被嚇得向後退出半步，半個腳跟懸空在裂口邊緣，手指悄然摸向長袍內側。
洛哈特抬起左手理了理精心打理過的金色捲髮。“我必須糾正你用詞上的不嚴謹之處。偉大的冒險家從來不會使用躲避這種帶有貶義色彩的動詞。我只是在暗中潛伏並尋找最佳的切入時機。自從上次在對角巷麗痕書店的籤售會上，看到你面對那個馬爾福家的暴徒表現出退縮之後，我就斷定你一定揹負著某種巨大的心理創傷。為了安撫我親愛的學生，我今晚特意放棄了批改讚美信的時間一路尾隨你來到這兒。”
“既然您知道下面藏著危險的東西，我們應該立刻去校長辦公室把鄧布利多教授請過來主持大局！”哈利指著那個黑洞洞的入口提出建議。
洛哈特不屑地擺動著他那根鑲嵌著寶石的修長魔杖。
“去請那個滿腦子都是檸檬雪糕的老頭子來瓜分本該屬於我的勝利果實嗎？哈利啊哈利，你雖然被冠以救世主的虛名，但你完全不懂得在魔法界混日子需要掌握怎樣的利益分配原則。大局？大局就是我吉德羅洛哈特必須始終站在對抗黑暗勢力的輿論制高點上！”
洛哈特踩著積水，伴隨啪嗒聲放慢腳步靠近。
“你應該感到榮幸。你正在協助一位傳奇英雄完成他下一本曠世鉅著的取材。只要我的金字招牌掛在預言家日報頭條，確立絕對權威地位，麗痕書店的下一份出版合同就能簽出超越以往十倍的天價版稅！書名我都想好了——《與惡獸同穴：吉德羅拯救霍格沃茨的驚魂一夜》。”
哈利覺得胃裡一陣翻騰。“您就是把災難當成名利的秀場籌碼，下面如果是足以毀滅霍格沃茨的炸彈，或者你要去對付卡西烏斯，單憑您一個人根本控制不住局面！”
“卡西烏斯？”
洛哈特面部肌肉極不自然地狂亂抽搐了一下。
麗痕書店裡那股抽乾氧氣的恐怖威壓瞬間閃過腦海，他握魔杖的手指本能地發緊。“別提那個沒有教養的暴力狂！下面藏著的是斯萊特林的怪物！是惡獸！只要我解決了它，梅林一級勳章就是我的！”
“你這隻養不熟的白眼狼真是不識抬舉，”洛哈特臉上的笑容徹底消失乾淨，“既然你敬酒不吃吃罰酒，那我們就換一套更加直接的行政干預手段。”
“您想幹什麼？”哈利立刻舉起殘破的冬青木魔杖。
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