清冽的山林氣息裡，裹著松針陳年的澀香，以及初秋特有的空曠感，彷彿萬物都屏住了呼吸。
聶銀禾一行呆立在通往南門的道路上，同樣屏住了呼吸。
他們仰望著不遠處那座無比熟悉、此刻卻陌生得令人震驚的城門，愕然失語。
特製的玄鐵城門與周遭牆體上，佈滿斑駁痕跡，像是被從內往外多次撞擊後形成的凹凸不平。
左側牆體相對完整，右側則隱隱鬆動，遍佈修補的創痕。
這詭異的不對稱感，讓所有人不由腦補起右半城淪陷區的慘狀。
風聲也壓低了，只偶爾從極高處滑過一聲遷徙候鳥的孤鳴。
那鳴聲，在驀然響起的一陣炸麻頭皮的咆哮中，化作一縷顫音，倉皇遠去。
動物們彷彿早己嗅到這座城池彌散出的駭人氣息，遠遠便繞道逃開了。
這哪裡還是記憶中那個安居樂業的神往之城？
分明是令萬物都忌憚的危險死地！
城外的溪流也似乎瘦了許多，露出兩側被水流磨得渾圓的灰白石頭。
山林褪去了晨曦的脆亮，坦露出完整的晴空光明。
城門牆頂之上，佇立著一塊塊晶石鑄就的物件。
它們在陽光下閃爍，發出帶著橙黃芯子的暈光。
“雷承洲，那些是什麼？”
聶銀禾指著牆頂問道。
雷承洲早己昂起豹首看得分明，立刻答道：“是能量晶石！用來儲存能量的！”
錦嵐眉頭深鎖，略帶遲疑地補充：“瞧著……像光系能量。應是用來威懾黑暗異獸，防止它們脫逃的。”
“嗯，看來有點效果。”
聶銀禾點頭肯定道。
隨即摸了摸身下赤狐的腦袋，示意前行。
“城裡不止獸王一個光系獸人，只要大家團結起來，這場仗……可打！”
林地上積著今年第一層落葉，大多還完整，邊緣才剛剛蜷曲。
一行人踩著晴朗的陽光，在枯葉的碎裂聲中，緩緩走向那絕境之門。
撲稜稜！
接近城門之際，兩個羽族獸人從天而降，盤旋兩圈後斂翅落地。
沙沙！
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