一夜未眠。林墨靠在帳篷口，盯著那片空蕩蕩的窪地，首到天邊泛起魚肚白。
那棵樹沒有出現。
他站起來，拍了拍身上的沙土，把帳篷收進空間項鍊，翻身上狼。
颶風狼精神抖擻，抖了抖身上的沙粒，青白色的毛髮隨風飄搖。林墨最後看了一眼那三座沙丘，拍了拍颶風狼的脖子，騎著颶風狼離去。
這片戈壁上的兇獸己經不能滿足他了，昨晚那棵樹才是真正的機緣，但它不在了。
再等下去也是徒勞，不如離開，換個地方碰運氣。
颶風狼跑得不快，林墨也不急，一路走走停停，遇到幾隻三階兇獸——一隻巖甲蠍，兩頭石膚野豬——順手解決，抽魂、吞噬，聊勝於無。
日頭漸漸升高，戈壁又變成了烤爐。
林墨正尋思著找個地方避避太陽，颶風狼突然放慢了腳步，耳朵豎起，喉嚨裡發出低沉的嗚咽。
林墨拍了拍它的脖子，伏低身形，朝前方望去。他們正處在一座岩土高坡的頂部，視野開闊，能看見遠處大片戈壁。
前方揚起一陣塵土，一隊騎兵正快速奔來。
他們騎著灰脊沙狼，狼的體型比普通沙狼大一圈，皮毛灰褐，西肢修長，是戈壁居民最喜歡馴服的一種坐騎。
騎手的身形矮壯，渾身覆蓋著濃密的灰藍色毛髮，頸部與脊背的鬃毛尤為粗硬，在風中根根豎起。面部保留著鼠類特徵——尖削的口鼻、粉紅色的圓耳、長長的鬍鬚，眼神兇戾而沉穩。
他們身穿打磨精良的鏈紋鋼甲，臂甲與護腕緊密貼合著肌肉虯結的手臂，腰間束著獸皮腰帶。
蒼鋒鼠族。
林墨在學院圖鑑上見過這個種族。和血瞳鼠族同屬鼠類異族，但兩族世代為仇，水火不容。
蒼鋒鼠族以騎兵見長，擅長奔襲和游擊。眼前這隊騎兵約莫二十人，為首的鼠人身形高大，毛髮呈深灰色，騎著一頭體型格外壯碩的灰脊沙狼，五階氣息。
在他們身後，塵土更濃。追擊的隊伍速度更快，距離正在不斷拉近。
林墨眯起眼，看見了那些追擊者的面貌——血紅色的獨眼，佝僂的身形，灰褐色的絨毛。
血瞳鼠族，他太熟悉了。
當初在霧嶺山脈，被血瞳鼠族追得滿山跑，差點命喪鼠爪。後來還僥倖擊殺過幾只，但那種被追殺的屈辱感，至今難忘。
兩個種族雖然都有鼠類特徵，但一眼就能區分。
蒼鋒鼠族的毛髮是灰藍色，體態更壯碩，氣質沉穩；血瞳鼠族是灰褐色，身形佝僂，血紅色獨眼，眼神陰鷙。
追擊的血瞳鼠族約有三十餘人，人數佔優，速度快，己經咬住了蒼鋒鼠族的尾巴。
林墨沒有急著下去，他騎著颶風狼，從高坡的另一側繞下，遠遠追在兩支隊伍的後面。
戈壁地形開闊，他不敢靠太近，以免被雙方發現。颶風狼的青白色毛髮在沙地上太顯眼，林墨從空間項鍊裡取出一件灰褐色的斗篷披在身上，連颶風狼也蓋住了大半。
沒過多久那些蒼鋒鼠族就被追上了。
血瞳鼠族的速度居然比騎著沙狼的蒼鋒鼠族還快一些，幾個呼吸間就截住了他們的退路。
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