第二天一早，車隊拔營繼續趕路。
晨霧還未散盡，草葉上掛著晶瑩的露珠，車輪碾過，留下一道道溼痕。
也許是距離木元境越來越近，路上的商隊明顯多了起來。
有騎著鱗角馬的人族商隊，有趕著馱獸的巖鬃族車隊，還有幾支輕裝簡行的羽族商隊從頭頂飛過。
曹嚴坐在馬車前面，難得沒有拿蒲扇，而是換了一件嶄新的深藍色長袍，腰間繫著玉帶，頭髮也梳得一絲不苟。“林兄弟，進了木元境，言行舉止要注意些。木元族最講規矩，咱們是來做生意的，別給人留下壞印象。”
林墨點了點頭。他今天也換了一身乾淨的勁裝，把螳螂雙刀掛在腰間。颶風狼跟在他腳邊，青白色的毛髮在陽光下泛著冷光，周身的微風帶起細碎的塵土。
中午時分，車隊穿過一片茂密的靈植林，前方的視野豁然開朗。
遠處，一棵巨樹拔地而起，首插雲霄。樹幹粗壯無比，樹冠遮天蔽日，像一把撐開的巨傘，將整片天空都蓋住了。陽光從樹葉的縫隙中漏下來，在地上投下斑駁的光影，像一幅流動的畫卷。
樹枝上垂掛著無數藤蔓，有的細如髮絲，有的粗如水桶，隨風輕輕搖曳。樹幹上爬滿了青苔和蕨類，開著細碎的淡藍色小花，散發著淡淡的草木清香。
“那就是木元族的聖樹。”曹嚴指著那棵巨樹，語氣裡帶著敬畏，“整個木元境都圍著它建。城沒有城牆，聖樹就是城牆。”
車隊繼續前行，巨樹的輪廓越來越清晰。
靠近了才發現，這裡各式各樣的建築——樹屋、吊腳樓、藤蔓懸空樓閣，層層疊疊，錯落有致。
有的建在粗壯的枝椏上，用木板和藤條搭建，屋頂鋪著厚厚的苔蘚；有的懸在半空，被粗大的藤蔓從高處垂下來，像吊籃一樣晃盪；還有的乾脆嵌在樹幹裡面，只露出一扇窗戶和一扇門，像是樹自己長出來的房間。
建築之間用木板棧道和藤蔓吊橋相連，行人走在上面，晃晃悠悠，像是在盪鞦韆。
城市沒有城牆。巨樹的根系向西周蔓延，隆出地面，形成一道道天然的屏障。建築群依根系而建，高高低低，曲曲折折，像一座立體的迷宮。
街道不寬，但很整潔，鋪著細碎的石子和打磨過的木板，兩邊長滿了不知名的花草，開得正盛。
隨著靠近車隊被攔下了，十幾個木元族的衛士站在路中間，身著木甲，手持藤矛，腰佩彎刀。
為首的是一名女衛士，面容精緻，氣質清冷，眉心嵌著一枚碧綠色的晶石，周圍有細密的金色紋路纏繞。
“站住。外來商隊，全部下車登記。”她的通用語很標準，聲音悅耳動聽。
曹嚴連忙跳下馬車，“我們是萬靈匯來的商隊，提前預約過的。這是我們帶來參加交易盛會的貨物清單。”
女衛士接過貨物清單翻看了幾頁，點了點頭。她揮了揮手，身後的衛士們走上前，開始對每一個人進行登記。核驗身份，詢問來意，記錄外貌特徵。
輪到林墨時，女衛士看了他一眼，又看了看他身旁的颶風狼。
“坐騎也要登記，西階颶風狼，禁止在城內隨意奔跑，違者罰款。”她在一本厚厚的冊子上記了幾筆，遞給林墨一塊木牌，牌子上刻著編號。“這是臨時身份牌，離開時交還。城內禁止鬥毆，禁止縱火，禁止砍伐樹木，禁止採摘聖樹上的任何枝葉果實。違者輕則罰款，重則驅逐出境。聽明白了嗎？”
林墨接過木牌，點了點頭。“明白。”
女衛士退後一步，揮了揮手。“放行。”
車隊緩緩駛入城內。街道兩旁的建築越來越密集，行人越來越多。木元族的居民大多穿著輕便的藤甲或絲袍，顏色淡雅，以青、綠、白為主。
他們的身材比人族略高，體態修長，面容輪廓柔和精緻，五官線條流暢順滑，骨相俊美無瑕。
