南野次郎握著聽筒的手微微發顫，後槽牙咬得咯咯作響。他隱約覺得，電話那頭的人正在用一雙看不見的眼睛盯著他，那眼神像兩把刀，抵在他的咽喉上。
“南野課長。”岡本司令官的語氣陡然一沉，一字一句地從喉嚨深處擠出來，“你需要就北條修一閣下的安全問題，制定出一個方案來。派遣軍司令部和憲兵隊這邊，都會按照這個方案執行。你，能完成這個任務嗎？”
最後那句話，已經不是詢問，而是一道命令，一把懸在頭頂的刀。
南野次郎的後背衣裳瞬間溼透了一片，但他幾乎是本能地站直了身體，膝蓋併攏，握著電話的左手猛地繃直，將聽筒緊緊壓在耳朵上，用盡全身力氣從喉嚨裡擠出一個字：
“嗨！”
他的聲音短促、洪亮，充滿了一種孤注一擲的決絕。
“岡本司令大人放心！我一定完成這個任務，絕對確保北條修一閣下的安全！”
“呦西！很好。”岡本司令官的聲音裡終於透出一絲滿意的意味，“南野君，你有這個自信，我非常滿意。方案儘快上報，不得延誤。”
“嗨！”南野次郎再次大聲應道。
“咔嚓”一聲，電話那頭結束通話了。聽筒裡傳來“嘟……嘟……”的忙音，像一根繃斷的弦，在南野次郎耳邊反覆彈跳。
南野次郎保持著立正的姿勢，呆呆地站了三秒，然後整個人像被抽走了骨頭一樣，軟軟地癱坐回椅子裡。他一隻手捂著聽筒，過了好一會兒才慢慢把它放回電話座機上，手指按在叉簧上，又拿開，又按上去，像是拿不準自己接下來要做什麼。
“該死的……”他喃喃道，聲音沙啞，透著深深的疲憊和煩躁，“這可不是一個好差事啊……”
他抬手抹了一把額頭上的汗，掌心溼漉漉的，指尖冰涼。他盯著牆上的上海地圖，目光渙散，腦海中翻江倒海。北條修一，軍統，間諜，安全方案……這些詞像一群毒蜂在他腦子裡亂飛亂撞，蜇得他太陽穴突突直跳。
“如果我的方案出了問題，或者北條修一閣下來滬考察期間出了一點意外……我南野次郎就是第一個被問罪的人。輕則貶職，重則……割腹謝罪。”
他的聲音越來越低，越來越沙啞，最後變成一聲從牙縫裡擠出來的嘆息。他抬起手，狠狠地揉著太陽穴，像是要把腦子裡那些亂七八糟的念頭都擠出去。
沉默了大約半分鐘，南野次郎猛地睜開眼睛，目光重新聚焦。他一把抓起電話，手指飛快地撥動轉盤，發出一串急促的“咔咔”聲。
電話很快接通，聽筒裡傳來一個年輕而恭敬的聲音：“莫西莫西，一課內務班。”
“我，南野次郎。”他的聲音恢復了平日的冷硬和威壓，“立刻把川野晴夫叫過來。有重要的事商量。”
“嗨！課長請稍等。”
南野次郎結束通話電話，雙手交叉撐在桌上，下頜抵在手背上，目光沉沉地盯著前方的房門。他的眼神像一潭死水，表面平靜，水底卻湧動著令人心悸的暗流。
“川野晴夫……”他低低地念著這個名字，像是在給自己找一根可以依靠的柱子，“這次，恐怕得讓他親自出馬了。”
窗外，太陽不知什麼時候被一片灰雲遮住了。辦公室裡的光線暗了下來，那杯涼茶靜靜地坐在桌上，茶麵上浮著兩片舒展開的茶葉，像兩具漂在水上的死屍。
時間一分一秒地過去，走廊上響起了由遠及近的腳步聲。
…………
夜幕降臨，上海灘被一層灰濛濛的暮色籠罩。
白天那些張揚的、喧囂的、焦躁不安的東西，都隨著天光褪去，悄悄收斂了起來。華燈初上，街面上亮起了一盞接一盞的電燈，昏黃的光從梧桐葉的縫隙裡漏下來，灑在溼漉漉的柏油路上，像碎了一地的金箔。
靜安區南門街，一條不算寬敞卻十分熱鬧的街道。兩旁密密麻麻地擠著各色店鋪：布莊、米行、藥鋪、茶館、當鋪、照相館……
招牌層層疊疊，大的小的，新的舊的，橫的豎的，把半邊天都遮去了。到了這個鐘點，街上的人非但沒少，反而比白天更多了。下工的工人、收攤的小販、兜售零食的孩童、畫著濃妝招攬客人的妓女，形形色色，在昏黃的燈光下匯成一條渾濁而滾燙的人流。
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