臘月二十三，小年，是辭舊迎新的重要日子，家家戶戶首要的大事，便是恭恭敬敬送灶神上天。
灶王爺是家家戶戶的護宅之神，掌管一家禍福，百姓們素來敬重，祭拜之事從不敢怠慢。
江離。林平。趙大柱三家本就感情不錯，更是親如一家，索性約好一同做糖瓜祭拜灶神。圖個團團圓圓。平平安安。
趙嫂子和林嫂子早早就忙活，用白麵加上紅糖，揉麵做糖瓜，又蒸了白白胖胖的糖糕，
“嫂子，這糖瓜可得揉得勻實些，甜滋滋的，才能粘住灶王爺的嘴，讓他上天多說好話！”林嫂子一邊揉麵，一邊笑著對趙嫂子說道。
趙嫂子點點頭，手上動作不停，臉上滿是虔誠：
“那是自然！灶王爺年年護著咱們，可得用心供奉。今年日子好過了，更要好好祭拜，保佑來年順風順水。”
兩人分工協作，不多時，一個個圓滾滾。甜香四溢的糖瓜便做好了，又蒸了幾籠白白胖胖的糖糕。
除了糖瓜糖糕，她們還擺上了秋日裡曬好的果脯。柿餅；還有一大早從集市割回來的五花肉，誠心誠意
用黃紙寫上“上天言好事，下界保平安”的對聯，貼在灶臺旁的灶龕兩側，又將灶王爺的畫像恭恭敬敬掛好。
一切準備就緒，夕陽西沉，家家戶戶炊煙裊裊，飯菜香氣瀰漫。
三家的灶臺都燒得旺旺的，煙火氣裹著暖意，驅散了冬日的嚴寒，屋裡屋外，皆是一派溫馨祥和。
三個漢子各自帶著妻兒，恭恭敬敬地跪在灶龕前，點上三炷清香，雙手合十，虔誠祭拜。
江離朗聲祈願：“灶王爺在上，承蒙您老人家保佑，今年燒炭營生順順利利，全家平安康健。
今日送您上天庭，懇請您多言好事，保佑咱們家來年衣食無憂。日子紅火。財源廣進。老少平安！”
灶王爺保佑，來年咱們家平平安安，糧食滿倉！”林平在自家雙手緊握，低聲祈願。
“求灶王爺保佑家人身體康健，孩子茁壯成長，咱們的日子越過越旺！”趙大柱嗓門雖大，此刻也滿是真摯。
一旁的小孩子們，平日裡調皮搗蛋，此刻也學著大人的模樣 ，主打一個不理解但照做。
雙手合十唸叨著：“求灶王爺保佑，給我新衣裳！”“我要吃糖瓜！要好多好多好吃的！”惹得大人們忍俊不禁。
祭拜完畢，開始分吃糖瓜，甜絲絲的糖瓜粘在嘴角，甜在心裡，寓意著來年的日子，甜甜蜜蜜，順順當當。
孩子們捧著糖瓜，吃得滿臉都是糖漬，笑得眉眼彎彎，歡快的笑聲在屋裡迴盪。
大人們圍著火盆而坐，孩子們坐在母親身邊，啃著剩餘的糖瓜，氣氛溫馨又熱鬧。
忙活了一日，此刻終於得空坐下，三家便圍著炭火，細細商量起置辦年貨的事宜。
林嫂子率先開口，臉上滿是對新年的期盼，語氣輕快：
“咱們今年掙了不少銀子，日子寬裕了，明日可得去鎮上裁些好布，給孩子們做幾件厚實的過年新衣！”
說著，她看了看身邊比自己還高的兒子：“我家這兩小子，正是長身體的時候，今年才剛做的棉襖，如今又短了一截。
明日多扯些布，給他們做件大點的新襖子，再給老頭子做雙暖和的新棉鞋，讓他暖暖和和過年。”
趙嫂子聽得也連連點頭，連忙附和道：“是啊是啊！我家珠兒早就盼著過年了，
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