男人們顧不上歇，開始處理獵物。江離剝獾子皮，手法利落，從肚子下刀，沿著四肢劃開，一扯就是一大張。
林平負責開膛，內臟掏出來，能吃的留著，不能吃的埋掉。趙大柱把肉切成塊，一部分下鍋燉，一部分抹上鹽醃著，掛在燻架上。
林平特意找來了松樹枝和柏樹枝，在木屋旁搭了個簡易燻架。把醃好的肉片掛在上面，底下燃起小火堆，用青樹枝慢慢燻。
“火不能大，大了就烤焦了。”林平蹲在火堆邊，時不時翻動肉片，“用松柏枝燻出來的肉，有股清香味，放兩三個月都不會壞。”
淡淡的松柏香混著肉香，在山谷裡飄散開。燻好的肉乾色澤紅潤，看著就有食慾。
趙大柱帶著安子虎子，在溪邊用石頭壘了個小水池，把活魚養在裡面，池口用樹枝攔住。“想吃的時候隨時撈，總有新鮮的。”
木屋邊的雜草長得快，每隔兩天就得清理一次。
江離帶著人割草。砍樹枝，把木屋周圍的空地收拾得乾乾淨淨。
孩子們也幫忙。珠兒和小布丁跟在自家娘身後，拿著小竹籃撿蘑菇。摘野果。
順子守在木屋附近撿乾柴。搬小石頭，把空地收拾得利利索索。
小黑和白點整天跟在男人們身後，追野雞攆兔子，有時候叼回一隻撞暈的山雞，放在木屋門口搖尾巴，惹得大家哈哈大笑。
女人們忙完採摘，就坐在木屋外縫補衣服。逃荒路上帶出來的衣裳都磨破了，大家捨不得扔，一針一線仔細補好。
大人的改給孩子穿，破布頭拼成小墊子，一點不浪費。
林大嫂翻出幾個陶罐，洗乾淨曬乾。帶著女人們把摘回來的野山楂。樹莓一層層碼進去，撒上野蜂蜜，用布和泥巴封好口，埋在木屋旁的土坑裡。
“過個十天半個月，就能釀成果子酒。”林大嫂拍了拍手上的泥，“酸酸甜甜的，路上喝能解乏。”
日子就這麼一天天過。山裡的清晨，薄霧繚繞，陽光透過枝葉灑下來，空氣清甜。
白天溫暖，草木蔥蘢，鳥獸在林間穿梭。夜晚星空滿天，蟲鳴溪流，安寧祥和。
眾人在山谷裡養好了身子，臉上有了血色，力氣也恢復了。
木屋儲物角堆滿了物資乾菜。乾果。肉乾，一袋挨著一袋，摞得高高的，足夠二十多人吃上大半年。
傍晚，林平看著堆得冒尖的儲物角，笑著對江離說：
“你看，現在物資夠充足了，大夥身子也都養好了。別說趕路去江州府，就算再在這兒待幾個月，也不愁吃喝。”
趙大柱抱著順子走過來，滿臉欣慰：“多虧了這片山谷，多虧了你帶著大家。不然我們這些人，說不定早就死在逃荒路上了。”
孩子們的笑聲順著風飄過來。碧綠的潭水倒映著青山，瀑布飛流而下，滿山翠綠在風裡晃動。
江離坐在木屋門口的石階上，看著眼前這一幕，心裡默默盤算。
啟程的日子越來越近，這些天再把物資整理一遍，檢查好乾糧。衣物。草藥。
等時間一到，就帶著這群信任自己的鄉親，啟程去江州府，尋個真正能安家落戶的地方。
