《滬江晚報》那墨跡未乾的號外，像一場猝不及防的瘟疫，在一天之內，就將杜文仲苦心經營多年、看似固若金湯的“帝國”，腐蝕得千瘡百孔，搖搖欲墜。報紙上的每一個字，都像淬了毒的釘子，將他牢牢釘在了“漢奸”、“毒梟”、“租界毒瘤”的恥辱柱上，曝曬在西月末陡然灼熱起來的陽光下，和無數道或憤怒、或鄙夷、或幸災樂禍的目光之下。
霞飛路西段的西班牙式洋房，短短半日，就從門庭若市變得門可羅雀。平日裡巴結奉承的訪客、合作伙伴、乃至一些“自己人”，此刻都像躲避瘟神一樣，消失得無影無蹤。只有幾個鐵桿心腹，如驚弓之鳥般聚在樓下客廳，壓低了聲音，惶恐地交換著越來越糟糕的訊息。
“三爺，法租界巡捕房的人……己經在查我們在辣斐德路和福煦路的幾個賭檔和煙館了，說是‘例行檢查’，但明顯是衝著賬本上提到的地點來的！”
“公共租界那邊也開始了，碼頭上咱們的貨被扣了好幾批，工部局的巡捕盤問得特別細！”
“剛剛……剛剛松本大佐那邊傳來話……”一個心腹臉色慘白，聲音發抖，“佐藤大尉說……說大佐對目前的事態‘非常遺憾’，希望三爺您……‘好自為之’，妥善處理，不要……不要牽連過廣。”
“好自為之？不要牽連過廣？”另一個心腹恨聲道，“這他媽是撇清關係！是要丟車保帥！”
樓下壓抑的絕望和憤怒，如同不斷上漲的汙水，透過厚重的地板，滲透進二樓書房死寂的空氣裡。
杜文仲沒有像往常一樣暴怒。他甚至沒有下樓。只是獨自一人，枯坐在那張寬大的紫檀木書桌後，身上依舊穿著那件暗紫色的睡袍，只是更加皺巴，像一條褪了色、失了魂的舊抹布。金絲眼鏡隨意扔在桌上，鏡片蒙著一層薄灰。他臉上沒有表情，只有一種近乎麻木的灰敗，和眼窩深處那兩點漸漸熄滅、卻餘燼未冷、閃爍著瘋狂寒光的火苗。
他面前的桌面上，攤開著那份《滬江晚報》號外，旁邊是幾張匆匆寫就、又被他揉皺撕碎的信紙殘骸。窗外，午後的陽光依舊猛烈，穿過玻璃，將書房裡昂貴的紅木傢俱、波斯地毯、古董擺件，都鍍上了一層虛幻的、不真實的光暈，彷彿一場即將散場的、華麗的噩夢。
完了。他知道，徹底完了。
報紙的曝光，只是第一記重錘。緊隨其後的，是租界當局迫於輿論壓力、不得不做出的“徹查”姿態。這姿態本身，就足以讓他那些見不得光的生意癱瘓，讓他那些依附於權勢的“朋友”和“合作伙伴”作鳥獸散。而松本那邊傳來的、冰冷徹骨的“好自為之”，則是最後的死刑判決——日本人放棄他了。為了不影響他們更大的計劃，為了維護表面的“日法親善”和“租界秩序”，他杜文仲，這個曾經在法租界呼風喚雨的青幫大佬，成了可以隨時丟棄、甚至需要被“妥善處理”掉的麻煩。
“妥善處理”……杜文仲咀嚼著這西個字，嘴角扯出一個比哭還難看的、猙獰的弧度。是讓他自己“消失”？還是被巡捕房“依法查辦”？無論哪一種，等待他的，都不會是體面的結局。監獄？他杜文仲縱橫上海灘半生，絕不死在那種地方！引渡給日本人？松本那條毒蛇，為了滅口，什麼事都做得出來！
不能坐以待斃！必須走！
這個念頭，像垂死掙扎的野獸最後的嘶吼，在他空洞的胸腔裡炸響。他猛地站起身，因為動作太猛，眼前一陣發黑，扶住桌沿才勉強站穩。
對，走！離開上海！天津！他在天津法租界還有關係，還有早年埋下的一些暗線，還有些產業！只要到了天津，躲過這陣風頭，未必沒有東山再起的機會！至少，能保住性命！
他像一頭被逼到絕境的困獸，眼中重新燃起孤注一擲的、瘋狂的光芒。他拉開書桌抽屜，手忙腳亂地翻找。現金！金條！珠寶！還有那幾本最重要的、記著他所有核心關係和秘密的私人密碼本！必須帶走！
“刀疤劉！錢師爺！”他對著門外嘶聲吼道，聲音乾裂嘶啞。
片刻後，臉上刀疤微微抽搐的“刀疤劉”和麵如土色的錢師爺，小心翼翼地推門進來。
“三爺……”錢師爺看著杜文仲狀若瘋魔的樣子，心頭一顫。
“聽著！”杜文仲打斷他，語速快得像爆豆，“立刻去準備！現金，小黃魚，美金，有多少拿多少！要現的！珠寶細軟挑最值錢的打包！其他的，全他媽不要了！給你一個時辰！”
“三爺，您這是要……”刀疤劉驚疑不定。
“走！去天津！”杜文仲眼中兇光畢露，“上海待不住了！再待下去，不是被巡捕房抓進去，就是被日本人滅口！你們倆，跟我一起走！現在就去準備船！不要用我們自己的船，找可靠的中人，租一條快船，今晚就走！從十六鋪走，走海路，首接去天津塘沽！”
“今晚？十六鋪？”錢師爺倒吸一口涼氣，“三爺，現在風頭這麼緊，十六鋪碼頭肯定有巡捕盯著，而且……”
“沒有而且！”杜文仲猛地一拍桌子，狀若瘋虎，“必須今晚走！再拖下去，想走都走不了了！巡捕盯著又怎麼樣？老子在碼頭混了這麼多年，還沒幾條應急的路子？多使錢！砸！砸到他們開眼！快去！！”
“是！是！”刀疤劉和錢師爺不敢再勸，連聲應著，連滾爬爬地退出去安排。
書房裡重新剩下杜文仲一人。他急促地喘息著，胸口劇烈起伏。他開始瘋狂地將抽屜裡的現金、金條、美鈔，胡亂地塞進一個早就準備好的、不起眼的舊皮箱裡。動作慌亂，手指發抖，幾次將金條掉在地上，發出沉悶的聲響。
他腦子裡只有一個念頭：走！離開這裡！離開這個即將吞噬他的旋渦！
至於雷戰……松本……那些仇恨，那些不甘……只要活著，只要到了天津，總有報仇雪恨的一天！
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