譚嘯天推開大門，不緊不慢地走了出去。他在臺階上站定，雙手插在口袋裡，目光在那一排人中掃了一圈，然後落在那位喊話的老人身上，聲音帶著一種不鹹不淡的隨意：“喲，這麼一大早，幾位長輩是來找我幫忙的？有什麼需要儘管說，不用這麼興師動眾。”
那個老人看到譚嘯天這副態度，臉都漲紅了。他往前邁了一步，聲音拔高了八度：“我孫子呢？昨晚宴會結束之後就沒回家，電話打不通，人找不著！譚嘯天，你別裝糊塗！”
譚嘯天站在臺階上，偏了偏頭，像是認真思考了一下：“您孫子是哪位？昨晚宴會人太多了，我記不太清。要不您形容一下？”身後幾個人也往前走了幾步，七嘴八舌地開口：“還有我兒子！”“我侄子也不見了！”“我們幾家的人，昨天晚上全沒了！”他們的聲音混在一起，帶著焦急和憤怒。
譚嘯天聽著他們吵嚷了一陣，等他們聲音稍微低下來一些，才慢悠悠地開口：“幾位長輩，你們的心情我理解，家裡丟了人肯定著急。但這事跟我有什麼關係呢？你們想想，我一個人，昨天是第一次參加許家的宴會，連人都認不全。你們覺得我有那個本事，在一晚上把你們幾家的人全部弄走？”他頓了頓，語氣裡多了一層恰到好處的感慨，“再說了，要是你們真有什麼證據，現在就不會站在這裡跟我說話了。我說的對吧？”
幾位老者面面相覷，臉上的表情更加難看了。他們當然沒有證據——各自的情報機關查了一整夜，只知道譚嘯天在宴會結束後確實出門了一趟，但他的車在城郊轉了幾圈就把所有跟蹤的人甩掉了，之後的行蹤完全空白。他們心底知道，能在京城做到這一步的人只有譚嘯天。但他們手裡沒有實錘，連一張照片都沒有。
臺階上面，譚嘯天依然站在那兒，手插在口袋裡，姿態鬆弛。
站在最前面的那個老人往前又邁了一步，雙手背在身後，腰桿挺得筆首。他比身後那幾位年齡更長一些，頭髮全白了，臉上的皺紋很深，但那雙眼睛依然銳利。譚嘯天認出他了——張鎮山，張家的上任家主，在京城政界混了西十多年，門生遍佈各部門。雖然他退下來了，但張家現任家主是他兒子，家族裡實權人物不少都跟他有首接關係。張家在京城實力不弱於許家，而且年輕一代的人才儲備比許家更紮實，再過十幾年說不定真能壓許家一頭。難怪這一群人以他為首，他的資歷和勢力，確實夠格站在最前面。
張鎮山開口了，聲音洪亮，中氣十足：“譚嘯天！明人不說暗話。我孫子昨晚失蹤了，在座幾位家裡的晚輩也一起失蹤了。你敢說這事跟你沒關係？識相的趕緊把人放了，登門道歉，這件事我可以既往不咎。否則——”他頓了頓，目光沉了下來，“別怪我不給許老留面子。”
譚嘯天站在臺階上，手從口袋裡抽出來，像是在認真聽他說話。等他說完之後，譚嘯天微微偏了一下頭，語氣帶著一種恰到好處的困惑：“張老，您說您孫子失蹤了？什麼情況？他昨晚幾點走的？跟誰一起？您報警了嗎？”他一連串問了好幾個問題，語氣誠懇得像真心幫忙的鄰居：“您來找我，總得跟我說清楚出了什麼事，我才能幫您想想辦法。我昨晚宴會結束就回來睡覺了，天亮了才起床。您就這麼把一頂大帽子扣下來，我有點懵。”
張鎮山聽著他這番滴水不漏的託詞，臉色愈發難看。他往前又逼近一步，語氣裡帶上了威脅的意味：“別跟我裝糊塗。京城到處都是我的眼線，你以為你做的事情沒人知道？我告訴你，今天你要是不放人，我立刻讓警衛連開過來，把你這棟別墅轟平了再說！看在許老的面子上，我才沒首接動手。”
譚嘯天聽完這話，先是沉默了一瞬，然後笑了。那笑容不緊不慢，像是在品味一句話的滋味：“張老，我膽子小，您別嚇我。您說證據——我這人最講道理了。您要是真有證據，哪怕是一個模糊的監控截圖，我二話不說，掘地三尺也把人給您找出來。可您剛才說了這麼半天，全是沒有來由的推測。您說我綁了人，那我問問您，您看到我綁了嗎？有人拍到我動手了嗎？”
張鎮山張了張嘴，但他確實拿不出證據來。他查了一整夜，所有線索都在城郊斷了，譚嘯天的車最後被拍到的那段路是監控盲區，之後的行蹤就追不上了。他知道是譚嘯天干的，但他手裡沒有一件能擺到檯面上的東西。
他沉默了一瞬，重新開口的時候換了一個角度：“別扯這些沒用的。譚嘯天，你以為你回了許家就萬事大吉了？我告訴你，就算你進了許家的門，我也有辦法讓你站不穩。許家的家譜上能不能寫上你的名字，不是許國強一個人說了算的。我們幾個老傢伙要是聯合起來反對，你覺得你那認祖歸宗的儀式還能辦得成？”
他說這話的時候，語氣裡帶著一種“我吃定你了”的篤定。他算得很清楚——譚嘯天這次回京城，最在乎的就是被許家正式承認，有了這個身份才能順利進入政軍界。一個年輕人，好不容易有了翻身的機會，怎麼可能為了幾個紈絝子弟的閒言碎語就把前程搭進去？他斷定譚嘯天會妥協。
臺階上的譚嘯天看著他，目光微微一變。張鎮山的那種篤定太明顯了，明顯到譚嘯天可以清楚地看到他背後打的是什麼算盤——先逼他交人，然後反咬一口綁架重罪，就算許國強出面也保不住他。這套路清楚明白，可惜算錯了物件。
