洞府裡安靜得只剩下夜明珠的微光在石壁上緩緩流轉。
秦無霜站在石室中央，盯著蘇清淺臉上那朵己經被面紗重新遮住的血色蓮花。她看了很久，久到睫毛的影子在顴骨上晃了一下，才把目光移開。
她見過死亡蓮花。
那是在她跟著族人流浪於各個星域的時候。某個破敗的驛站裡，一箇中了咒的散修坐在牆角，臉上浮現著同樣的血色紋路。下咒者遠在千里之外，只是一個念頭，那人的身體就在她眼前迅速乾癟、萎縮、化作一捧灰燼。整個過程不到十息。
她至今記得那堆灰燼裡殘留的、一絲若有若無的焦糊味。
秦無霜深吸了一口氣。聲音裡那層她極力壓平的顫抖還是漏了出來：“這咒語……你怎麼中的？”
蘇清淺坐在矮榻上。手裡的茶己經涼透了，杯沿凝著一層細密的水珠，在夜明珠的冷光下泛著微弱的白色。她沒有端起來喝，目光落在杯裡那層微微泛著青光的茶湯上。
“剛到天穹星的時候。”
她開口了，聲音不高，像在陳述一件跟自己無關的事。
“傳送陣出口在斷空門的勢力範圍附近。那時候我走火入魔還沒完全恢復，腦子是亂的，體內的靈力像一鍋燒開的水在翻湧，每一道經脈都在自己跟自己打架。”
她頓了一下。像是在回憶那段模糊的、被疼痛和混亂切割成碎片的記憶。
“然後他就出現了。斷空門的太上大長老，穿著一件灰白色的道袍，看起來像個慈眉善目的老人。他看了我一眼，說‘這姑娘傷得不輕’，然後就把我帶回斷空門了。”
秦無霜在旁邊的石凳上坐下來。雙手搭在膝蓋上，攥緊了又鬆開，反覆了好幾次。
“他給你灌頂了？”
“灌了。”蘇清淺點頭，“他說我體內靈力紊亂，需要外力引導歸位。我當時神志不清，根本分辨不出他說的是真是假，只覺得有一股溫熱的靈力從頭頂灌進來，順著經脈往下走，把所有混亂的靈力都壓住了。”
她停了一下，目光微微垂下去：“等我清醒過來的時候，臉上己經有了這朵花。修為莫名其妙地漲到了築基大圓滿。他坐在我面前，看著我，語氣很和藹地說——從今以後你就是斷空門的長老了，替我管理門派事務。”
她的聲音放低了一些：“他說等我修為再穩固一些，他就準備……換一具身體。”
秦無霜的手指在膝蓋上攥得指節泛白，指甲幾乎嵌進掌心裡。她沒有開口，石室裡安靜了很久。
“那你還留在這兒幹什麼？跑啊。”
“跑不了。”
蘇清淺搖了搖頭。
“死亡蓮花一旦種下，下咒者隨時可以感知我的位置。就算我跑到天穹大陸去，他一個念頭就能把我召回來。”
她放下手裡的茶杯。
“而且——他給了我很多。灌頂、功法、丹藥、長老之位。整個斷空門都知道我是他親自培養的接班人。我要是跑了，斷空門的顏面往哪放？他追到天涯海角也會把我抓回來。”
秦無霜沉默了一會兒，然後換了一個話題。
“葉琳也在暗紗城。我們倆租了一家小店賣丹藥維生。我那天在街上看到你的時候，差點以為自己認錯了。”
她微微笑了一下，但笑意沒到眼底。
“沒想到你比我混得好，長老了都。”
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