“撲通！”
伴隨著一聲沉悶的落水聲，重達數十噸的“滄海號”深潛器，在龍門吊的釋放下，緩緩沉入了被微波熱熔機融化出的那片冰冷漆黑的海水之中。
深潛器內部，燈光呈現出一種安靜的暖黃色。
沈晏州坐在主駕駛位上，雙手握著操縱桿，眼前的全息螢幕上不斷跳動著各項下潛資料。
“主壓載水艙注水完畢，浮力轉為負值。滄海號開始下潛。當前深度：一百米……兩百米……”
透過厚達十幾釐米的石英玻璃觀察窗，蕭遠和林慕白看到了這片極地深海的奇妙景象。
在淺水區，陽光還能勉強穿透冰層，海水中懸浮著大量的南極磷蝦，偶爾還能看到幾隻如同黑色炮彈般扎入水中的帝企鵝在捕食。
但隨著深度的迅速增加，光線開始以肉眼可見的速度被海水吞噬。
當深度突破五百米（中層帶與深層帶交界）時，周圍己經陷入了絕對的、令人窒息的漆黑之中。深潛器外部的西盞大功率探照燈亮起，兩道猶如利劍般的光柱刺破了深海的黑暗，但在茫茫水體中卻顯得如此微不足道。
“當前深度一千五百米。外部水溫下降至零下一點八度（海水含鹽冰點較低）。”
沈晏州推了推眼鏡，看著儀表盤上不斷攀升的外部壓力讀數，“艙壁開始承受高壓。”
“咯吱……咔咔咔……”
深潛器內部，突然傳來了一陣令人牙酸的金屬擠壓聲。那是厚重的鈦合金外殼在巨大的水壓下發生微小形變時產生的聲音。在這種幽閉的深海環境中，這種聲音足以讓任何患有幽閉恐懼症的人瞬間精神崩潰。
“大家不要慌，這是正常的彈性形變。”
通訊頻道里，傳來了蒼龍號上陸念那鎮定而清脆的聲音，
“南極底層水密度極高，在當前深度，你們所承受的壓力大約是十五兆帕（15 MPa），相當於每平方釐米的艙壁上壓著一百五十公斤的重物！”
“但滄海號的鈦合金球殼屈服強度超過了八百兆帕，這種深度的壓力對它來說只是撓癢癢啦！”
聽到神童這番極其硬核的物理學安慰，深潛艙內的氣氛稍微緩和了一些。
“這小丫頭，真不知道她腦子裡裝了多少個圖書館。”林慕白啞然失笑，他看著維生系統面板，“艙內氧氣濃度百分之二十一，二氧化碳吸收劑工作正常。大家的心率都很平穩。”
時間在一分一秒中流逝。深淵彷彿沒有盡頭。
“當前深度，兩千八百米。我們即將觸底。開啟海底地形掃描聲吶。”沈晏州按下一個綠色按鈕。
“滴——滴——”
聲吶介面上，原本應該呈現出崎嶇海底山脈或者平坦泥沙的影像，卻突然出現了極其詭異的變化。
“老沈，怎麼回事？聲吶回波太整齊了。”蕭遠眉頭緊鎖，死死盯著螢幕。
在聲吶的三維建模圖中，下方三百米處的海底，竟然呈現出了一大片極其平整、呈現出完美幾何角度的巨大平面！甚至還有首角構成的宏偉階梯和猶如巨塔般的凸起物！
這絕不可能是大自然地質運動的產物。
“我的天……”
沈晏州的呼吸瞬間變得急促起來，他猛地將深潛器的探照燈功率推到了極限！
