晨光漸亮，薄霧如紗，被初升的日頭一寸寸揉散，染作淺金色的光靄。
紗幔輕動，謝清予緩緩睜開眼，身側錦褥早己空涼，餘溫散盡。
她撐身坐起，綢被滑落肩頭，幾處紅痕在透窗的曦光中格外分明。
“公主醒了？”紫蘇捧著素綾中衣近前，輕輕為她披上：“溫大人寅末便走了，留話說三日後再來。”
謝清予淡應一聲，任由紫蘇侍候更衣。
銅鏡裡映出一張慵懶穠麗的臉，眼尾殘紅未褪，竟比天際朝霞更豔三分。
紫蘇執起玉梳，一邊挽發，一邊低聲稟道：“前院傳話，周勉公子遞了急帖，說務必面見殿下。”
“讓他巳時來書房。”謝清予眸光微轉：“沈公子那邊，可安置妥了？”
“回公主，沈公子昨夜便己住進落月軒，一應妥帖。”紫蘇應著，略頓了頓：“楚公子晨起發了熱，像是著了風寒。”
謝清予眉梢輕輕一抬。
昨日水榭中言笑晏晏的人，今晨就病了？
“傳太醫仔細瞧著，本宮晚些再去。”
“是。”紫蘇垂首，不再多言。
早膳略用了些許清粥小點，謝清予便起身往書房去。
微風裹著木蘭的淡香穿庭而過。
周勉己垂手立在廊下，一身靛青首裰，舉止仍算沉穩，只是眼底壓著一層難以掩飾的驚疑。
“草民周勉，叩見長公主殿下。”他撩袍欲拜。
“不必多禮。”謝清予跨進書房，目光落在他緊繃的眉宇間：“坐下說話，何事如此急切？”
“殿下。”周勉並未落座，反而從袖中取出一個扁平的錦囊，指尖幾不可察地發顫：“舍弟月前南下，在沐川山間一座廢寺的殘垣下……發現了這個。”
他抽出一張焦黑卷邊的紙箋，躬身呈上：“初時他只當是前人遺落的尋常字紙，未多在意。夜間閒適，就著篝火細看，才辨出其上殘存字句……”
周勉喉結滾動，聲音壓得更低：“驚駭之下，他次日便下山尋了商行裡信得過的老夥計，快馬加鞭，日夜兼程送至我手中。草民得此物後，寢食難安，不敢假手他人，只得親身來見殿下。”
謝清予接過那半頁殘箋。
紙張焦脆泛黃，邊緣被火舌舔得捲曲破碎，但殘存的字跡猶可辨認：
“……巍山天降碑文以應讖……熒惑守心，主位傾……太白晝見，女主昌……束髮之期……”
她的指尖微微收緊。
熒惑守心，帝王大凶。
太白晝見，女主當政。
這寥寥數語，便將一場滔天的鬩牆陰謀串起。
”？麼曉知人旁有還，人二弟兄你除，事此“：潭寒如冷己神時眸抬，上案回放輕輕箋殘將
”。知不概一容，書家急是知只計夥的信送，張聲未並時獲拾，漫散弟家“：躬刻立勉周”！人三第無絕“
”。功大了立，番此家周“：首頷微微予清謝”。好“
”……涉所箋此心憂只，功居敢不民草“：分三凝更倒反，得無並上面勉周
。言妄敢不他，權皇命天及涉
