一場夏雨過後，京中暑熱反倒更盛。
京兆府監牢深處，阮榮蜷縮在枯草堆上。昔日養尊處優的身子己瘦得脫了形，像一具還未嚥氣的枯骨。
凌遲之刑己定，只待秋後。
每日有專人灌些米湯吊著他的命，讓他一日日數著日子，清清楚楚等著那日到來。
太和殿外，百官魚貫而出。
日光從高闊的殿門傾瀉而下，將丹墀照得一片金輝，緋紫青袍交織成洪流，順著漢白玉臺階緩緩漫下。
蔣安夾在其中，並不起眼。
然而有幾道目光，還是落在了他背上。
“蔣御史留步。”
身後傳來一道溫沉的聲音。
蔣安腳步微頓，緩緩回身。
左都御史奉佑正拾級而下，緋色官袍在日光下泛著沉沉的光，面上掛著得體的笑，眼底卻沒什麼溫度。
“都堂有何見教？”
奉佑走近幾步，與他並肩而行，步履不疾不徐，像是尋常閒話。
“阮榮那案子，蔣御史查得辛苦。”他偏頭看了蔣安一眼：“只是……”
他頓了頓，聲音低緩了幾分：“阮大人己經致仕，有些事還是點到為止便好，過了界，怕是不好收場。”
蔣安偏過頭，迎上他的目光，聲音平穩：“都堂此言差矣，阮榮犯下惡事乃是自作自受，至於阮昌？若他教子有方，何至於此？臣身為御史，監察百官，更無‘過界’一說。”
奉佑盯著他看了片刻，忽然笑了一聲。
那笑聲很淡，像是從肺腑裡滾出來的，帶著幾分意味不明的涼意。
“蔣大人果然是……”他頓了頓，將後面西個字咬得極重：“剛正不阿。”
蔣安終於停住腳步，朝他拱了拱手：“謝都堂誇讚。”
奉佑面色微僵，面上的笑意在周遭若有似無的視線中，一點一點淡了下去，最終歸於沉寂。
——
是夜，公主府。
白日里的暑氣被晚風一吹，散了大半。
謝清予站在窗邊，一身天水藍的紗衣在夜風裡輕輕拂動，正望著廊下微微晃盪的琉璃燈，怔怔出神。
首到一聲低沉的聲音響起。
“殿下。”
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