眼淚瞬間模糊了視線，大顆大顆地砸落在身契上，她一驚，慌忙用袖子去擦，唯恐被淚痕汙了。
哭著哭著，心底卻驀然生出了幾分說不清的是歡喜還是悲涼的酸澀來……
從今往後，她不再是任人輕賤、可隨意買賣的“娼優”了，而是良家子……還有小妹，她可以乾乾淨淨地長大，可以抬頭挺胸走在日光下，可以婚嫁生育，不再被視作玩物……
朝雲撲通一聲跪倒在地，朝著謝清予重重叩首，哽咽得幾乎說不出話：“奴家……不，民女……叩謝公子再造之恩！公子大恩大德，朝雲永世不忘！”
在泥濘中掙扎了太久，她幾乎不敢相信，自由和清白，竟真的有一日可以失而復得！
謝清予親自走上前，將泣不成聲的朝雲扶起：“朝雲，要謝就謝謝你自己吧！”
她從硃砂手中接過一個沉甸甸的青布包袱，放入朝雲手中：“我己經安排了人連夜送你和妹妹出京，去江南一個富庶安穩的小鎮，那裡無人認識你的過去。這些金銀，足夠你們姊妹置辦些田產屋舍，安穩度日，餘生無憂。”
她頓了頓，看著朝雲淚眼朦朧的雙眼，語氣難得溫和：“朝雲，忘掉京城，忘掉過往，好好過你自己的人生。”
當日，朝雲年僅九歲的妹妹被醉酒的客人拖入房中，她手握髮簪時想同人拼命，眼中那抹狠絕……和曾經的自己是如此相似。
朝雲抱著包袱和身契，眼淚流得更兇，臉上卻掛起了笑容，她知道眼前氣度非凡的“公子”，並非尋常人物。
她後退一步，緩緩屈膝，行了一個標準的萬福禮：“民女朝雲，謹記公子恩情！願公子……事事順遂，心想事成！”
謝清予鼻尖微酸，微微頷首，輕聲道：“去吧。”
一首靜候一旁的硃砂上前一步，低聲道：“朝雲姑娘，請隨我來。”
朝雲最後看了謝清予一眼，轉身跟著綏安悄然從暗門離去。
室內重歸於寂靜。
空氣中似乎還殘留著朝雲離去時的淡淡馨香，以及一絲若有若無的屬於大周繁華盛景下糜爛氣息。
謝清予重新坐回軟榻，指尖拈起那方小小的蠟模，就著跳動的燭火細細打量。
陳樊……一個靠著裙帶關係上位、貪墨營私、鑽營媚上的蠢材，也敢妄想侍郎之位？
“六皇兄，你的許諾可真大方啊……”
只可惜……這侍郎之位，他陳樊，怕是沒命坐了。
“綏安。”她輕聲喚道，將手中的蠟模交給綏對方，眼底閃著志在必得的幽光：“配合龍骨，務必在最短時間內將密室中的罪證，盡數拿到手！”
這條魚，可以提前收網了！
“是！”綏安領命，身影迅速隱入黑暗。
燭火輕輕跳動了一下。
謝清予獨自坐在榻上，將杯中殘酒一飲而盡，酒液冰涼，入喉卻燃起一簇灼熱的火。
窗外，天色又亮了一分。
