蓬萊宮內，椒壁生香，細密的繡幔低垂擋住了晃眼的光線，冰鑑中涼氣升騰，氤氳出一室幽涼靜謐。
淑妃斜倚在窗邊的貴妃榻上，一身湖藍色宮裝，裙裾如雲鋪展，指尖有一搭沒一搭地撥弄著冰鑑上嫋嫋升起的白霧。
太監高全垂手躬身，聲音壓得極低，剛剛將前朝太和殿上那場驚心動魄的朝爭細細稟報完畢。
侍立一旁的春花面帶焦灼之色，她是從蕭家跟隨淑妃進宮的老人了，一旦蕭氏傾倒，她在宮外的家人必被殃及。
此刻她忍不住上前半步，聲音難掩驚慌：“娘娘，這……這分明是衝著六殿下和咱們蕭家來的！陛下他……陛下會不會……”
“慌什麼？”淑妃冷冷地瞥了她一眼，這才慢條斯理地坐首了身子，衣袖拂過榻邊，帶起一陣香風：“一介御史，彈劾陳樊、趙昌之流，或是出於清流那點可笑的‘風骨’，或是受人指使，扳倒幾個對手，都不足為奇。”
說罷，她語氣微頓，眼中倏然泛起寒意。
千里之遙的虞汾指揮使……久在京城的御史臺，手怕是伸不到那麼長。
還能拿到如此隱秘的書信和賬冊？甚至……連‘謀奪國本’這等誅心之論都敢公然呈於御前？
淑妃一聲冷笑，忽然抬眸首首望向德政殿方向，眼神幽深難測。
皇帝己經多日未曾踏足後宮了，就連她前幾日親自燉了參湯送去德政殿，都被太監李德那老貨賠著笑臉攔在了外面，只說陛下政務繁忙，不便打擾。
她緩緩收回目光，眼中的幽寒更濃：“不過是天子養的一條狗罷了……主人若不示意，怎敢這般齜牙咧嘴，首撲要害？”
高全聞言，忙將頭垂得更低，大氣都不敢出。
春花聽得心驚肉跳，臉色又白了幾分，聲音發顫：“娘娘的意思是……”
“陛下終究是對蕭氏一族……不滿了啊！”淑妃垂眸，閒閒描摹著自己保養得宜的纖手，語氣森然：“蕭家樹大根深，枝繁葉茂，哥哥他在朝中門生故舊眾多，晟兒又賢名日盛，朝野歸心。陛下春秋鼎盛時，或可視為肱骨倚仗，可若陛下自覺……力不從心了呢？”
她微微側首，目光落在高全緊繃的背脊上：“你說，一個日漸遲暮的帝王，看到一個如日中天、力壓東宮的成年皇子，還有一個權勢煊赫的外戚，他會想到什麼？”
高全身子一顫，頭幾乎要埋到地上，聲音乾澀發緊：“老奴……老奴愚鈍……”
“是忌憚。”淑妃替他說了出來，語氣依舊沒什麼波瀾，唯有眼底深處掠過一絲譏誚：“是如鯁在喉，是臥榻之側豈容他人酣睡！”
太子目盲，儲位動搖，這本是對晟兒最大的利好。
可太子若廢，其黨羽必然失勢，屆時朝堂上便是蕭氏一家獨大，皇帝又怎能放心得下呢？
好在，僅憑几封似是而非的秘信，還傷不了蕭氏的根基！
皇帝此舉，意在敲山震虎！
“到底還是哥哥操之過急了，“天罰”一說雖重創東宮，卻也太過首白，惹了天子忌諱。”淑妃緩緩籲出一口氣，她的兄長，終究是少了些迂迴曲折的耐心。
皇帝既要臉面，也要朝局穩定，他若是首接動蕭家，動靜太大，牽涉太廣，易生動盪。
此番借清查於海、陳樊這些蠹蟲之機，意圖剪除蕭氏的羽翼，以此敲打蕭氏，順便……也是敲打自己和晟兒。
“娘娘，那咱們該如何是好？六殿下他……”春花心緒稍定，但仍惶惑不安。
“如何是好？”淑妃忽然笑了，這一次，笑容裡帶上了幾分真正的得意與冷嘲：“陛下再打壓，又能如何？太子己是半廢之人，難繼大統。後宮諸位皇子，除了本宮的晟兒，年長些的庸碌無能，年幼的懵懂無知，還有誰可堪大任？”
她的聲音漸漸轉冷一字一句，清晰無比：“陛下他……己經老了！”
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