武安侯府的書房內卻暖融如春，炭盆燒得正旺，朗敖端坐在寬大的太師椅上，指尖摩挲著一枚溫潤印石，面色沉凝似水。
忽然，門扉被急促叩響。
“侯爺！”心腹推門疾入，肩頭還帶著未及拂去的雪粒，神色凝重，將一封密信雙手呈上：“剛截獲的……途徑蒙城驛館，我們的人折了三個，拼死才拿到！”
“蒙城？”朗敖眉心猛地一跳，一把抓過信，撕開火漆，目光急速掃過信箋，臉色驟然鐵青，額角青筋暴起！
信上赫然寫著他一手提拔的心腹參將廖軻，竟暗中向潛衛提供了他勾結西戎、圖謀不軌的“鐵證”！
潛衛！天子麾下最鋒利的刃，先斬後奏，格殺勿論！
“好膽！”朗敖從齒縫間擠出兩個字，胸腔劇烈起伏，怒極反笑：“好一個鳥盡弓藏！本侯為他謝家鎮守西陲半生，流血拼命，換來的便是這般下場？他既要我死，那就休怪我不義！”
一旁的幕僚心驚膽戰，連忙上前一步，壓低聲音勸道：“侯爺息怒！此事來得太過蹊蹺，萬一……”
“沒有萬一！”朗敖猛地打斷他，眼中兇光畢露，如被逼至絕境的困獸：“皇帝老兒此前種種退讓皆是麻痺我等！他要我的命才是真！他既不留餘地，本侯便是拼了這條命，也要叫這京都的雪，換一個顏色！”
他霍然起身，聲音幽寒，帶著未散的血腥氣：“七皇子那邊……近日可有動靜？”
幕僚心領神會，知侯爺己下定決心，低聲道：“七殿下閉門未出，但長秋宮的人前兩日曾悄悄接觸過暗子……傳給七殿下的意思是……靜候時機。”
朗敖眼中寒光閃爍：“他雖非上佳之選，但眼下己是本侯唯一的出路！正因他根基淺薄，日後才更需倚仗我朗家，不敢輕易反噬！你親自去安排，務必隱秘，本侯要親自見他……不，讓卓兒去見他！另外，遞話給宮裡那位……”
朗敖立於窗前，猛地推開一道縫隙，刺骨寒風瞬間倒灌而入，吹得他鬚髮皆張。
混沌的夜色籠罩天地，他臉上狠戾決絕之色盡顯：“傳信隴西，讓西郎帶著人即刻動身，分三批，走老鷹澗，十日內必須抵達太倉山待命！”
幕僚一驚：“侯爺，此時動作恐太過惹眼……”
“皇帝都要摘我腦袋了，還怕什麼惹眼！”朗敖冷笑一聲。
陛下，這是你逼我的！
“是！”幕僚不敢再勸，疾步而出。
……
未過多久，訊息便遞進了十王府。
案几後，謝禩端起茶杯，茶水己涼，澀意漫過喉舌首抵心底，也未澆滅他心底的幽火。
“殿下。”陰影處，一個略顯蒼老的聲音響起：“朗敖己如困獸，倉促之下，行事未必周全，其更是性烈多疑，一個不慎，恐覆水難收，令殿下陷入不復之境。”
謝禩放下茶杯，指尖在冰冷的杯壁上摩挲，聲音低沉苦澀：“我還有得選麼？”
謝晟、謝琮兩人有強大的母族支撐，謝謖亦有宸王暗中迴護，可他有什麼？
“此時若不賭這一把，便真成了俎上魚肉！贏了，天下在我掌中，輸了……”他嗤笑一聲，未盡之語湮滅在窗外的寒風中。
