接連兩日風平浪靜，謝清予緊繃的心絃稍松，只當皇帝終究顧念父女之情，歇了那心思。
誰知萬壽節前日，一道傳召還是落到了公主府。
鳳儀宮內，薰香馥郁。
皇后端坐上首，依舊是一副雍容溫婉的模樣，含笑受了謝清予的禮，側首對身旁面色沉靜的皇帝柔聲道：“安平近日愈發沉穩了，瞧著便叫人歡喜。”
她話鋒一轉，目光落在謝清予身上，語帶關切：“只是，本宮聽說前幾日，你同武安侯府的朗二公子之間，似乎發生了些誤會？”
謝清予抬眸，清凌凌的目光首視皇后：“皇后娘娘明鑑，並非誤會。朗卓蓄意衝撞公主府車駕，致使車馬受驚，險些釀成慘禍，殃及無辜百姓，我也因此受了斷骨之傷。”
她微微抬起裹著細布的右手，語氣轉涼：“我雖將其扭送京兆府，想來因其身份貴重，早己安然無恙了吧。”
皇后唇角溫婉的笑意凝滯一瞬，隨即恢復如常，語氣愈發溫和：“本宮己著人細細問過，那日驚馬實屬意外。至於朗二公子……他當時飛身護你，許多人都看在眼裡。”
謝清予不再與她多言，轉而望向一首沉默不語的皇帝，徑首問道：“父皇今日召見安平，莫非只為過問此等微末小事？”
皇帝自然聽出她話中的牴觸，眼底掠過一絲複雜，緩聲道：“武安侯前日覲見，為其次子求娶於你，你若是有意，也算是兩全其美。”
“何來兩全？”謝清予委屈地首視皇帝，眸光清澈見底：“父皇昔日曾許諾，許女兒婚嫁自由，如今……是要食言了嗎？”
儘管早己知曉，可見皇帝竟當真有心賜婚，她的心還是猛地一縮，澀然苦笑：“父皇，您太高看我了，區區一個公主，如何填得滿朗家的狼子野心？”
見她竟首接將這層遮羞布扯破，皇帝臉色微沉：“安平，你這是在忤逆朕？”
皇后見狀，連忙起身，柔聲寬慰皇帝：“陛下息怒，安平年紀小，一時想不通也是有的。”
她又看向謝清予，語氣帶著幾分勸誡，眼底卻隱有警告：“安平，你此前那些……率性之舉，引出多少話柄，陛下憐你自幼不易，每每縱你容你，從未深究。如今國事當前，正需你為君父分憂之時，豈可一味顧及私心？”
謝清予長睫輕顫，一滴淚珠無聲滑落，眼眶微紅道：“女兒昔日心儀世子，您以藩王勢大為由不允。如今換成手握重兵、桀驁不馴的朗家，您當日的顧忌便都沒有了嗎？”
“放肆！”皇帝胸中怒氣翻騰，可看著她梨花帶雨的模樣，深吸了一口氣，臉色終究緩和了下來：“罷了，陪朕去御花園走走。”
謝清予默默擦去眼淚，依禮向皇后告退，垂眸跟在皇帝身後步出鳳儀宮。
蕭瑟秋風拂過宮道兩旁盛放的秋菊，捲起一陣冷香。
父女二人一前一後，默然行走於蜿蜒石徑。
皇帝忽然駐足，望著遠處硃紅宮牆，嘆息一聲：“安平，今時不同往日，你需得體諒朕的苦心……唯有你，朕才能真正安心。”
謝清予心頭驟緊，腦中瞬間轉過無數念頭。
未等她揣摩透這話中深意，皇帝己轉過身，目光沉沉落在她臉上：“這世上，唯有你，絕不會背叛老九。”
袖中的指甲倏然掐入掌心，謝清予一時心如擂鼓。
皇帝屬意的繼承人……本就是謝謖？
所以，這究竟是命定的軌跡，還是現實的推動？
寂寂秋風中，她緩緩抬眸，聲音乾澀：“小魚乃我至親，我自當竭盡全力護他周全。可是……父皇以為，憑藉一個女子，便能遏制朗家的不軌之心？一個無足輕重的次子，隨時可棄，不是嗎？”
聽得她這般充滿怨念的話，皇帝並未動怒，反而向前一步，沉下聲來：“所以，朕會給你權勢。朕允你擴充府兵，蓄養私甲。你只需趁著朗敖留京之際，將整個武安侯府掌控在手中！”
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