恍惚間，像是又被拖回了禁苑那些漫長的夜。
阿姊將他緊緊攬在懷裡，體溫透過單薄衣衫透過來，聲音落進他耳中：“小魚別怕，阿姊護著你，誰也不能欺負你。”
那時，他們是彼此唯一的光。
如今他坐擁天下，足以將她牢牢護在身後……
漫長的靜默後，謝謖緩緩低下頭，將額頭輕輕抵在她手背上，這個姿態讓他看起來，彷彿又變回了那個全然依賴著她的少年。
“好……我答應阿姊。”他的聲音悶悶的，像是妥協，可深處卻湧動著未消的暗流。
門外，李德焦急地來回踱步，卻不敢觸動那扇緊閉的門扉。
他跟在謝謖身邊這段時日，竟覺得他身上那股沉沉的厲色，比先帝年輕時更迫人。
尤其是公主昏迷這幾日。
終於，殿門從內被拉開一道縫隙，謝謖緩步而出，面上己看不出半分異樣。
他立在門前，靜靜回望了片刻，才轉身：“好生照看公主。”
“奴婢遵旨。”紫蘇深深福身。
首到那道玄青身影徹底消失在廊角，紫蘇才輕輕舒了口氣，端著藥盞重新踏入內室。
鎏金香爐裡梅香清淺，卻壓不住湯藥濃重的苦澀。
謝清予仍靠坐在榻上，目光虛虛落在窗欞透進的天光裡。
“公主。”紫蘇走近，捧著一碗黑沉藥，柔聲哄著：“奴婢備了最甜的蜜糖，您用一口藥，便含一點……”
“拿過來吧。”謝清予輕聲打斷，伸手接過了藥碗。
她惜命。
經此一遭，更甚。
濃黑刺鼻的湯藥滾入咽喉，激得胃腑一陣痙攣緊縮，令她本就蒼白的臉色更顯破碎。
“公主，蜜糖……”紫蘇慌忙遞上精巧的琉璃碟。
謝清予卻搖了搖頭，抬手輕輕壓住胸口，緩了許久，首到舌根被那極致的苦意侵襲麻木，終於滲出了一絲甘澀。
“扶搖呢？可還好？”她眸底水光未散，輕聲問道。
紫蘇面色微凝，遲疑了一瞬，才稟道：“扶搖公子那夜被救回時，身上鞭傷頗重，又受了風寒，當夜便發了高熱……所幸救治及時，並無性命之憂，只是……”
她頓了頓，抿唇道：“府醫仔細瞧過，說公子身上的傷……傷口太深，縱使用最好的生肌玉容膏，恐怕……恐怕也會留下些痕跡。”
謝清予搭在錦被上的手，無聲地收緊了。
那些交錯猙獰的鞭痕，她親眼見過。
比之當年她身上的，更深，更重。
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