陰沉了兩日，冰冷的雪雨終於簌簌落下。
天光黯淡，入目一片灰濛。
長秋宮內，德妃聽完素心的稟報，到底失了素日的淡雅，揚手掀翻案几上的茶盞：“愚蠢！”
瓷片西濺，熱水與茶葉潑了一地，侍立殿內的宮人們嚇得渾身一顫，齊刷刷垂首跪下，大氣都不敢出。
“娘娘息怒！” 素心連忙抽出自己的絹帕，小心擦拭著濺到德妃袖口的幾滴茶漬，低聲勸慰：“殿下也是……也是急於穩住局面，並非有意忤逆娘娘。”
德妃美眸含煞，胸口微微起伏：“縱有千般理由，他堂堂皇子之尊亦不該用如此手段，去對付一個後宅女子！”
雖說成大事者不拘小節，可他爭的是那九五至尊之位，來日若真能功成，便要執掌整個天下，教化萬民。
為君者，豈可行此小人行徑！
素心見她怒氣未散，不敢再為七皇子多言，抬手一揮，跪伏在地的宮人們如蒙大赦，連忙手腳麻利地將滿地狼藉收拾乾淨，然後悄無聲息地退出了殿外。
殿內重歸寂靜，只剩下窗外雨雪撲簌的沙沙聲。
德妃順了幾口氣，壓下了些許怒火，緩緩抬眼：“許久不見母親入宮說話了，也不知她老人家身體是否康健？”
素心立刻會意，低聲道：“奴婢稍後就差人給老夫人遞訊息，請她老人家得空進宮陪娘娘說說話。”
德妃淡淡“嗯”了一聲，指尖輕點案几：“記著同皇后娘娘知會一聲，莫要失了禮數。”
她雖協理六宮，掌有實權，可到底越不過中宮去，該做的面子功夫，一樣不能少，尤其是在這敏感的時刻。
素心躬身應了：“是，奴婢明白。”
她遲疑了片刻，偷眼覷了下德妃的臉色，才又小心翼翼地問道：“那……七殿下那邊……娘娘可還有什麼囑託？
提起謝禩，德妃臉色再度沉了下去，目光轉向窗外紛揚的雪雨：“去告訴他，勿再輕舉妄動，大婚之日，便是佳期。”
素心心頭一凜，深深低下頭去：“奴婢，明白了。”
殿外雪勢漸大，漫過硃紅宮牆，落向另一處簷角。
謝謖獨立於廊下，望著院中那幾株悄然結苞的綠梅，怔怔出神。
方才在德政殿，那人又嘔血了！
暗紅的血漬帶著濃烈的腐朽味，就噴灑在那捲剛剛擬好的赤金色卷軸上——那是冊封他為太子的聖旨。
少則十數日，多則月餘，那方龍椅……就該換主人了。
他緩緩閉上雙眼，細微的腳步聲自身後傳來。
茯苓緩步上前，將新換的手爐奉上：“殿下，起風了，仔細著了寒氣。”
自春獵時九皇子傷了腿，公主便命她入宮照料，這一留就是大半年。
謝謖回身接過，指尖摩挲著爐衣上細膩的繡紋——是一隻用赤金二色絲線繡成的小胖魚，圓滾滾的身子，憨態可掬，針腳算不得好，卻充滿了鮮活的氣息，一瞧便知是阿姊的手筆。
他唇角不自覺地彎了彎，可下一瞬，那笑意卻倏然凝住，像是被燙了般猛地縮回手。
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