乾清宮內，對峙己至極限。
謝禩手中長刃貼在皇帝頸側，再進一分，便能割開那層蒼老的皮膚。
他眼底赤紅，字字發顫：“父皇……您為何定要逼兒臣至此？”
弒君弒父，千古罵名。
殿中死寂，唯有皇帝粗重的喘息，暗紅血絲從他唇角溢位，一滴一滴滴在赤金龍袍上，觸目驚心。
“老七……你可知朕為何……遲遲不立太子？”他啞聲問。
謝禩驀然一怔。
皇帝並不等他答，咳著笑了一聲，自顧自說下去：“你以為朕不知你暗中與長秋宮往來？不知武安侯在安回撥兵？”
他抬眼死死盯著謝禩，猛地咳起來，咳得整個人向前佝僂，聲音卻仍從血沫間擠出：“朕是在等……等你回頭。你若是懸崖勒馬，朕、朕未必不能容你一條生路……可你偏要，自踏絕路。”
謝禩的手幾乎握不住刀柄，喉間幾近哽出血氣：“我不信！您想借我之手除掉心腹大患！您心裡……何曾有過我這個兒子？”
皇帝緩緩搖頭，渾濁的眼裡映著殿外的天光，明明滅滅：“朕給過你機會，你心智堅韌，入朝辦差處事得宜，朕都看在眼裡。可你太急了，急得……讓朕失望。”
他枯瘦的手顫抖著抬起，指向殿外隱約傳來的廝殺聲：“大周將士的刀鋒不該對向同袍！你與虎謀皮，亂我社稷，還想謀奪大位，痴心妄想！”
話音未落，他驟然劇咳，大股暗紅淤血噴濺而出，染透了李德倉皇遞上的帕子，也浸透了前襟龍紋。
李德拼死撐住他欲墜的身子，哭腔淒厲：“陛下保重啊——！”
謝禩渾身驟僵。
不……不可能！
若父皇真曾有過一念之仁，若他這些年的掙扎蟄伏並非全然笑話，那今日持刀逼宮的他，又成了什麼？
“不是……不是這樣！”他猛地搖頭，眼中癲狂與混亂翻滾，顫聲質問：“為什麼？啊？我也是您的骨肉……你為什麼要這麼對我？”
皇帝己無力應他。
謝禩猝然轉頭，朝殿外嘶聲厲吼：“帶進來——都帶進來！”
甲冑碰撞聲霎時迫近。
禁衛押著踉蹌的宗親魚貫湧入，頃刻擠滿前殿。
幾位老親王一見龍袍染血、形銷骨立的皇帝，駭得幾乎暈厥。
“陛下……陛下啊！”悲鳴西起。
恭親王被人攙著，渾身顫如殘燭，仍伸手指向謝禩，老淚縱橫：“逆賊！不忠不孝、無君無父之輩！安敢以刃脅君、妄窺神器？”
人群之中，謝清予倏然抬眼窺向前方，皇帝幾乎全身重量皆墜在李德臂間，面色灰敗裡滲著詭豔潮紅，己是油盡燈枯之相。
看來今日……便是國喪！
謝禩對一切斥罵充耳不聞，他手中刀鋒再度壓緊，在皇帝頸側壓出一道細淺血痕，狠厲朝著滿殿宗親貴胄，聲音嘶啞破裂：“父皇，這裡可都是謝氏的至親骨血！今日……您要麼頒下傳位詔書，要麼……”
”。兒這在死同一便們我“：狂如癲如，開綻笑獰，臉的惶驚張張一過掃眸抬他
